Eine Flaschenkiste ist ein Behälter, der verwendet wird, um Getränkebehälter von Abfüllbetrieben zu Geschäften zu transportieren. Während der klassische Milchkasten längst zu den beliebtesten Transportmitteln für abgefüllte Getränke zählt, setzen moderne Hersteller auf viele Flaschenkasten-Designs, um ihren Bedarf zu decken. Einige sind so konzipiert, dass sie nur wenige Einheiten gleichzeitig aufnehmen können, während andere Dutzende von Flaschen aufnehmen können. Ein Flaschenkasten kann individuelle Öffnungen aufweisen, um jede Flasche von anderen zu trennen, oder kann einfach ein offenes Design aufweisen, um Flaschen eng zusammenzuhalten. Hersteller sammeln und verwenden diese Kisten oft über Jahre hinweg, um die Versandkosten niedrig zu halten.
Das Konzept eines Flaschenkastens geht wahrscheinlich auf den Milchlieferanten zurück. Bevor moderne Kühl- und Lebensmittelgeschäfte weit verbreitet waren, lieferten Molkereien täglich Milch an die Kunden nach Hause. Diese Originalkisten waren aus Holz und enthielten nur ein paar wiederverwendbare Glasflaschen. Als die Hersteller begannen, neue abgefüllte Getränke wie Soda oder Wasser auf den Markt zu bringen, wandten sie sich haltbareren Metallkisten zu.
Metallkisten wurden entwickelt, um größere Mengen an Flaschen aufzunehmen als herkömmliche Milchkisten aus Holz. Sie bestanden oft aus einem offenen Drahtdesign mit einem Griff, obwohl einige massive Wände aus Blech aufwiesen. Im Laufe der Zeit wechselten die Unternehmen zu Plastikflaschenkisten, um das Gewicht zu reduzieren und die Lebensdauer der Kiste zu maximieren.
Heutzutage werden die meisten Flaschenkästen aus Polyethylen hoher Dichte (HDPE) hergestellt. Dieser harte, langlebige Kunststoff ist jahrzehntelang einsetzbar und sehr widerstandsfähig gegen Beschädigungen durch Feuchtigkeit oder Stöße. Sie sind auch überraschend stark und oft so konzipiert, dass sie viele Flaschen in einer einzigen Ladung tragen.
Bei Glasbehältern bauen die Hersteller oft eine Form der Trennung in den Flaschenkasten ein, um zu verhindern, dass die Flaschen ineinander stoßen. Das bedeutet, dass die Kiste nur Flaschen einer Größe aufnehmen kann. Herausnehmbare Einsätze können dieses Problem beheben und können entfernt werden, wenn Plastikflaschen anstelle von Glas verwendet werden.
Während die Hersteller oft ihr Bestes tun, um diese Kisten zurückzugewinnen und wiederzuverwenden, drohen ihnen in der Regel Verluste durch Diebstähle sowohl von Einzelhändlern als auch von Verbrauchern. Ladenbesitzer oder Käufer können diese Kisten mitnehmen, um Artikel zu Hause oder im Geschäft zu lagern, was die Hersteller jedes Jahr viel Geld kostet. Ein weiterer Trend ist die Wiederverwendung dieser Kisten in Möbeln, darunter einfache Hocker und Tische sowie Designerstücke.