Eine Förderschnecke ist eine Komponente bestimmter Arten von Industriemaschinen, die dazu bestimmt sind, Materialien durch ein Rohr zu bewegen oder zu fördern. Typischerweise ist eine Förderschnecke ein Metallzylinder mit einer um seine Außenseite gewundenen geneigten Ebene, die einer langen Schnecke oder Schnecke ähnelt. Die Förderschnecke wird dann in ein Rohr eingebracht, in dem verschiedene Materialien aus einem Trichter oder einer Rutsche fließen. Wenn das Material aus dem Trichter in das Rohr fließt, dreht sich die Förderschnecke und schiebt das Material über die Länge des Rohres zu seinem Verwendungsort. Förderschnecken werden häufig in der Kunststoff- und Lebensmittelindustrie verwendet, um Produkte zu bewegen, zu mischen und zu extrudieren.
In der Kunststoffindustrie sind Förderschnecken das Herzstück der Extruder, die beim Blasformen, Spritzgießen, Plattenextrusion und Profilextrusion eingesetzt werden. In diesen Fällen wird das die Schnecke umgebende Rohr so weit erhitzt, dass es das Kunstharz schmilzt. Während die Schnecke das Material durch das Rohr, das als Zylinder bezeichnet wird, nach unten bewegt, wird das Material geschmolzen und miteinander vermischt. Irgendwann entlang der Schraube ändert sich die Steigung der Gewinde, wodurch weniger Platz für das Material fließt und das Material Druck aufbaut. Sobald das Material das Ende der Schnecke erreicht, wird es entweder durch eine Düse extrudiert, wodurch das geschmolzene Kunststoffharz in die gewünschte Form oder das gewünschte Profil gebracht wird, oder in eine Form, wo es in die gewünschte Form abgekühlt wird.
In der Lebensmittelindustrie werden Förderschnecken im Wesentlichen wie in der Kunststoffindustrie eingesetzt. Der Hauptunterschied besteht darin, dass das Material nicht geschmolzen wird, sondern beim Passieren der Förderschnecke gegart und am Ende in die gewünschte Form gebracht wird. Anstatt direkter Hitze zuzuführen, verwenden einige Arten von Lebensmittelverarbeitungsgeräten die Förderschnecke, um Druck aufzubauen, der die zum Kochen des Lebensmittelprodukts benötigte Hitze erzeugt.
Förderschnecken eignen sich nicht nur zum Extrudieren von Produkten. Sie werden auch in vielen Industrien häufig verwendet, um verschiedene Rohstoffe zu einem Endprodukt zu mischen. Bei dieser Art von Anwendung wird eine Anzahl von Zuführschnecken in einer Anordnung gesammelt, wobei jede Schnecke einen separaten Bestandteil in einen Trichter, Behälter oder einen anderen Behälter fördert. Da jede Schnecke Material mit einer bestimmten Geschwindigkeit in den Behälter fördert, können sehr genau und unterschiedliche Materialmengen nach Wunsch dosiert werden. Wenn beispielsweise drei gleich große Schrauben angeordnet sind und sich eine Schraube mit 5 Umdrehungen pro Minute (U/min), die nächste mit 20 U/min und die letzte Schraube mit 25 U/min dreht, besteht das endgültige Komposit aus 10 % des ersten Materials. 40% des zweiten und 50% des dritten.