Die Welt der automatisierten Maschinen ist riesig und enthält eine Vielzahl von Maschinen und Funktionen, aber diese Maschinen werden normalerweise in zwei Hauptkategorien unterteilt: solche für Verbraucher und solche für Unternehmen wie Einzelhandel, Gesundheitswesen und Industrie. Im Wesentlichen ist eine automatisierte Maschine eine Maschineneinheit, die eine Funktion und oft mehrere Funktionen ohne oder mit geringer Hilfe eines Menschen ausführt. Zu den Arten von automatisierten Maschinen, die von Verbrauchern verwendet werden, gehören Maschinen für die Lebensmittelzubereitung, den Transport oder die Arbeit. In der Fertigung und im Einzelhandel können automatisierte Maschinen in der Regel ohne die Hilfe einer Person ein Produkt erstellen, Personal transportieren oder das Produkt an den Kunden verkaufen. Manchmal wird ein von einem Unternehmen zum Verkaufen verwendeter Automat auch von einem Kunden verwendet, um ein Produkt zu kaufen.
Viele Menschen haben es mit einem Geldautomaten (ATM) zu tun, um alltägliche Bankgeschäfte abzuwickeln und Bargeld zu erhalten. Eine weitere der am häufigsten in Haushalten zu findenden Automaten ist eine Kaffeemaschine. Brotbackautomaten, Elektrohefter und Kopiergeräte sind Maschinen, die häufig im täglichen Leben verwendete Prozesse automatisieren. Lebensmittelverkäufer und Kunden können gleichermaßen von der Verwendung dieser Maschinen profitieren; Immer wenn eine Person einen Snack aus einem Automaten holt, die geschlagene Kaffeemaschine im örtlichen Lebensmittelladen benutzt oder sich ihr eigenes Getränk an einem Limonadenbrunnen in einem Fastfood-Restaurant füllt, benutzt er einen.
In der Fertigung können automatisierte Maschinen zum Erstellen und Zusammenbauen von Teilen, zur Verarbeitung von Materialien und zum Verpacken von Produkten für die Lieferung verwendet werden. Viele große Fabriken verwenden nahezu vollautomatische Systeme, die am Eingang das Rohmaterial aufnehmen und am Ende der Produktionslinie ein verpacktes Produkt ausgeben. Automatisierte Maschinen können auch LKWs mit dem verpackten Produkt zur Auslieferung an den Kunden beladen. Die meisten verpackten Snacks von Lebensmittelgeschäften werden in einem vollautomatischen Fabrikprozess hergestellt, der Snacks liefert, die eine menschliche Hand möglicherweise noch nie berührt hat.
Neben ihren Anwendungen, die den Einzelhandelskomfort und eine effizientere Herstellung erleichtern, können automatisierte Maschinen auch dazu verwendet werden, Leben zu retten und Menschen zu heilen. Im Krankenhaus befindet sich eine Patientin möglicherweise an einem automatischen Beatmungsgerät, das ihr beim Atmen hilft. Ein Dialyseautomat reinigt das Blut eines Nierenpatienten. Einige Röntgentechniker verwenden automatisierte Röntgengeräte, die sich drehen und bewegen, um dem Arzt ein zuverlässiges Röntgenbild zur Verwendung bei der Diagnose zu liefern. Ein Chiropraktiker kann ein automatisches Massagegerät verwenden, um die Muskeln des Patienten zu entspannen, bevor er eine chiropraktische Behandlung durchführt.