Das ursprüngliche Konzept der Telearbeit ermöglicht es bestimmten Mitarbeitern des Unternehmens, Satellitenarbeitsplätze einzurichten und ihre Aufgaben von zu Hause aus zu erledigen. Es gab immer die Befürchtung, dass weitgehend unbeaufsichtigte Telearbeiter einen Großteil ihrer Zeit damit verbringen würden, sich um persönliche Angelegenheiten wie das Bezahlen von Rechnungen, das Surfen im Internet und das Aufräumen von E-Mails zu kümmern. Jetzt gibt es ein neues Arbeitsphänomen namens Reverse Telecommuting, bei dem sich weitgehend unbeaufsichtigte Büroangestellte während ihrer Arbeitszeit um persönliche Geschäfte wie das Bezahlen von Rechnungen, das Surfen im Internet und das Aufräumen von E-Mails kümmern.
Die umgekehrte Telearbeit bringt das Zuhause des Mitarbeiters in die Büro- oder Fabrikumgebung, komplett mit allen persönlichen Aufgaben, die traditionell vor und nach der Arbeitszeit ausgeführt werden. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Arbeitnehmer oder Arbeitgeber persönliche Schecks für Haushaltsrechnungen ausstellen, persönliche Anrufe tätigen, um medizinische oder soziale Termine zu vereinbaren, Spiele spielen oder mit firmeneigenen Geräten im Internet surfen. Viele dieser Aktivitäten können wohl nur während der normalen Geschäftszeiten durchgeführt werden, und Mitarbeiter, die von 8 bis 5 Uhr arbeiten, müssen sich möglicherweise auf eine umgekehrte Telearbeit verlassen, um wichtige persönliche Angelegenheiten zu erledigen.
Bestimmte Berufe, die lange Arbeitszeiten erfordern oder weit von der Wohnung des Arbeitnehmers entfernt sind, sind häufige Ziele für die umgekehrte Telearbeit. Es kann vorkommen, dass ein Mitarbeiter während einer Mittagspause oder einer anderen vom Unternehmen genehmigten Pause nicht alle seine persönlichen Angelegenheiten erledigen kann. Viele Büroangestellte entdecken auch, dass ihr Job eine erhebliche Ausfallzeit bietet, die ideal erscheint, um persönliche Routineaufgaben zu erledigen, während sie technisch noch in der Firmenzeit sind. Solange der Arbeitnehmer alle seine oder ihre Dienstpflichten zufriedenstellend erfüllt, kann es sein, dass einige Arbeitgeber diskrete Vorfälle von umgekehrter Telearbeit ignorieren.
Auch wenn die wahrgenommene Notwendigkeit einer umgekehrten Telearbeit den Mitarbeitern klar erscheinen mag, sollte sie niemals wichtige Arbeitsaufgaben ersetzen dürfen. Ein Kunde oder Kunde sollte niemals in die Warteschleife gesetzt werden, während ein Mitarbeiter beispielsweise sein persönliches Scheckbuch abgleicht. Es sollte weiterhin klare Grenzen zwischen persönlichen und beruflichen Verpflichtungen geben, und diejenigen Arbeitnehmer, die sich für die umgekehrte Telearbeit entscheiden, sollten sich auf diejenigen persönlichen Aufgaben beschränken, die vor oder nach der normalen Arbeitszeit nicht ausgeführt werden können.