Die Formosa-Termite ist eine invasive Art, die die Umwelt und vom Menschen geschaffene Strukturen extrem zerstören kann. Es ist nach dem Gebiet benannt, in dem es zuerst entdeckt wurde, Taiwan, das früher als Formosa bekannt war. Heute wird jedoch angenommen, dass die Formosa-Termite aus Südchina stammt. Es hat sich nicht nur auf Taiwan ausgebreitet, sondern auch auf Japan, Südafrika, Sri Lanka, Hawaii und den Süden der Vereinigten Staaten.
Eine einzelne Formosa-Termitenkolonie besteht aus Millionen von Individuen, die zusammen bis zu 13 Unzen (368 Gramm) Holz pro Tag essen können. Formosa-Termiten sind unterirdisch, was bedeutet, dass sie in Tunneln unter der Erde leben. Sie produzieren die Chemikalie Naphthalin, die häufig in Pestiziden verwendet wird, um zu verhindern, dass andere Arten in ihr Territorium eindringen. Sie sind auch in der Lage, andere Termitenkolonien aus einem Gebiet zu vertreiben, bevor sie eine eigene Kolonie bilden. Formosa-Termiten wurden noch nie aus einem Gebiet ausgerottet, in das sie erfolgreich eingedrungen sind.
Eine Termitenkolonie in Formosa besteht aus einem König und einer Königin sowie Arbeitern, Soldaten und Fortpflanzungsorganen. Die Arbeiter sammeln Nahrung für die Kolonie, während die Soldaten das Nest der Königin und die Fortpflanzung verteidigen. Die Königin lebt normalerweise 15 Jahre und kann täglich bis zu 2,000 Eier legen. Andere Termiten leben bis zu fünf Jahre. Neben dem Fressen von Holz kann sich die Formosa-Termite auch von Papier und Pappe, dünnem Blech, Schaumstoffisolierung, Asphalt, Gips, einigen Kunststoffen und Pflanzen wie Zuckerrohr ernähren.
Die Kolonien von Formosa-Termiten bestehen aus harten Nestern, sogenannten Kartons, die aus Zellstoff und Erde bestehen, die mit Termitenspeichel und -kot zementiert sind. Kartons, die in Bäumen oder Mauern eingebaut sind, können dazu führen, dass sich die Außenseite der Struktur ausbeult und bricht. Obwohl sie unterirdisch sind, brauchen Formosa-Termiten keinen Kontakt mit dem Boden, um zu leben, sobald sie eine erfolgreiche Kolonie über der Erde gegründet haben.
Wenn Formosa-Termiten in eine Struktur eingedrungen sind, kann ihre Anwesenheit normalerweise festgestellt werden, indem man auf das Holz klopft und auf ein hohles Geräusch hört. Sie können Holz aushöhlen und eine hauchdünne Oberfläche hinterlassen, die zerknittert oder blasig erscheinen kann. Manchmal sind auch Nahrungsröhren zu sehen, die ihre unterirdischen Tunnel mit einem oberirdischen Gebiet verbinden, in das sie eingedrungen sind.
Formosa-Termiten werden wegen ihrer extremen Zerstörungsfähigkeit auch „Super-Termiten“ genannt. Sie sind der wirtschaftlich destruktivste Schädling in Hawaii und einer der zerstörerischsten Schädlinge in den kontinentalen Vereinigten Staaten. Die Formosa-Termite bedroht historische Bäume und Gebäude, und jedes Jahr werden Millionen von US-Dollar (USD) ausgegeben, um sie zu kontrollieren. Formosa-Termiten werden im Allgemeinen mit Pestiziden im Boden bekämpft, was weitere negative Auswirkungen auf die Umwelt hat. Andere Optionen zur Bekämpfung von Termiten sind vergiftete Köder und die Behandlung von Holz mit Konservierungsmitteln, um das Eindringen zu verhindern.