Eine Gartenlaube ist eine Außenstruktur, die als Gestaltungselement in einem Garten verwendet wird. Es kann so einfach wie eine torartige Struktur sein oder die Form einer großen Struktur haben, die einen Innenhof umschließt oder schützt. Die Seitenwände und das Dach sind in der Regel aus Gitterwerk und daher teilweise offen für die Elemente. Eine Gartenlaube hat meist mindestens eine offene Seite, kann aber auch an allen vier Seiten offen sein. Lauben schützen oft Sitzgelegenheiten im Freien, typischerweise Bänke, aber auch Schaukeln oder einzelne Stühle. Mit ihren vergitterten Wänden und Dächern werden Kletterpflanzen oft darauf trainiert, auf Gartenlauben zu wachsen, um einen dekorativen Effekt zu erzielen.
Eine der häufigsten Arten von Gartenlauben ist ein einfaches Tor, das gewölbt, rechteckig oder spitz sein kann. Es kann eine Flügeltür haben oder nicht. Laubentore, die bescheiden oder stark verziert sein können, können für einen dekorativen Effekt verwendet werden, um einen Durchgang in einen anderen Teil eines Gartens zu markieren.
In großen Gärten kann eine Laube den Zugang zu einem Teil des Gartens mit einer anderen Pflanzenart oder den Durchgang zu einem Wassergarten mit Teich bezeichnen. Eine Gartenlaube kann verwendet werden, um den Eingang eines Rasens in einen formalen Garten, einen Weg von einer Terrasse auf einen Rasen oder jede andere Unterscheidung zu markieren, auf die der Eigentümer aufmerksam machen möchte. Laubentore können Wege, gepflasterte Gehwege oder kleine Betonterrassen überspannen.
Eine Gartenlaube wird oft als Rückzugsort in einem Garten genutzt, vielleicht als schattiger Sitzplatz in einer Nische. Im einfachsten Fall ist eine Rückzugslaube nichts anderes als eine Bank unter überlappenden Ästen. Als Schutz könnte eine abgelegene Laube im Garten ein Gitterdach und drei Wände umfassen, die alle außen dicke Kletterpflanzen haben.
In formalen Gärten oder Parks mit viel Platz kann eine Gartenlaube recht groß sein. Große Lauben können mit Pfosten unterstützt werden und haben offene Seiten, um Zugang zu einem Tisch und Stühlen zu ermöglichen. Obwohl sie kahl sein können, sind hängende Topfblumen und Weinreben übliche Dekorationen. Lange Gehwege mit Gitterwänden und Dach sind ein weiteres Beispiel für eine große Gartenlaube.
Eine große Auswahl an Gartenlauben kann in Holz oder Kunststoff für die Heimmontage erworben werden. Bücher bieten zahlreiche Pläne für den Bau aller Arten von Lauben. Sie enthalten oft Ratschläge zum Aufstellen von Lauben sowie Empfehlungen für Pflanzen, mit denen sie dekoriert werden können.