Der Begriff Gartenwohnung ist gleichbedeutend mit Gartenwohnung und Souterrainwohnung, die sich alle auf eine Wohnung beziehen, die sich im Erdgeschoss eines Gebäudes befindet. Der Eingang zu dieser Residenz kann auf Straßenniveau liegen oder über eine kurze Treppe erreicht werden. Das bedeutet auch, dass die Stockwerke einer Gartenwohnung entweder ungefähr auf dem gleichen Niveau wie die Straße liegen oder etwas darunter liegen können. Der Begriff Gartenwohnung wird normalerweise verwendet, um sich auf die am besten ausgestatteten Versionen dieser Residenzen zu beziehen, die mit einem Garten verbunden sind, der sich normalerweise auf der Rückseite des Gebäudes befindet. Der Begriff wurde jedoch in der Welt der Immobilien verwendet, um einfach Wohnungen im Erdgeschoss zu beschreiben, die zum Teil überhaupt nicht mit einem Garten verbunden sind.
In den schönsten Beispielen sind Gartenwohnungen so angeordnet, dass die Menge an natürlichem Licht, die in den Raum dringt, maximiert und die Verbindung zwischen der Residenz und dem Garten optimiert wird. Der Garten könnte eine Terrasse umfassen, auf der die Bewohner der Wohnung bei schönem Wetter ihre Mahlzeiten einnehmen. Es kann auch große Glasschiebetüren enthalten, die einen schönen Blick auf den Garten bieten und auch viel Licht in den Wohnraum lassen. Je nach Anordnung des Gebäudes kann der Bewohner einer Gartenwohnung den Garten exklusiv nutzen oder nicht. In einigen Fällen haben auch Bewohner von Wohnungen in den oberen Stockwerken Zugang zum Garten.
An manchen Orten gilt das Wohnen auf der untersten Ebene eines Gebäudes als etwas gefährlich. Dies liegt daran, dass die unterste Ebene die am einfachsten zu durchbrechende Ebene ist. An diesen Orten ist es üblich, dass eine Gartenwohnung mit vergitterten Fenstern und Sicherheitssystemen ausgestattet ist. Auch wenn die Wohnung gut ausgestattet ist, kann eine Gartenwohnung aufgrund dieses Problems günstiger in der Miete oder beim Kauf sein. In Gebieten mit geringer Kriminalität ist dies kein Problem.
Manche Leute, die sich für den Bau oder die Renovierung ihres Hauses entscheiden, werden die untere Ebene als Gartenwohnung ausstatten. Dafür gibt es einige Gründe. Eine besteht darin, einen separaten Wohnraum für ein Familienmitglied wie ein Elternteil oder ein Geschwister zu schaffen. Ein weiterer Grund ist die Schaffung einer Mietimmobilie, die als Einkommensquelle oder als Möglichkeit zur Begleichung der Hypothek verwendet werden kann.