Wenn ein Fremdkörper durch die Blutgefäße zum Gehirn gelangt und sich dort festsetzt und den Blutfluss blockiert, wird dies als Gehirnembolie bezeichnet. Das Fremdmaterial oder Embolus ist typischerweise ein Blutgerinnsel, das sich oft im Herzen bildet. Sobald der Blutfluss von einem Teil des Gehirns unterbrochen wird, wird den Neuronen dort Sauerstoff entzogen und sie beginnen innerhalb weniger Minuten abzusterben, was typischerweise einen Schlaganfall, eine Hirnschädigung oder sogar den Tod verursacht.
Es gibt eine Vielzahl von Materialien, die eine Embolie bilden können, einschließlich Luft, Fett und Cholesterin, aber in den meisten Fällen entsteht eines aus einem Blutgerinnsel, das sich in einem anderen Teil des Körpers bildet, sich ablöst und zum Gehirn wandert. Diese Gerinnsel entstehen oft im Herzen. Mehrere Probleme können zur Bildung eines Herzgerinnsels führen, darunter Vorhofflimmern, Infektionen des Herzens und Probleme, die den Herzmuskel schädigen, wie z. B. Herzinsuffizienz oder Herzinfarkt. Gerinnsel können sich auch in beschädigten Arterien bilden.
Eine Hirnembolie verursacht in der Regel einen ischämischen Schlaganfall, d. h. Teile des Gehirns werden durch mangelnde Durchblutung und den daraus resultierenden Sauerstoffmangel geschädigt. Neben Schmerzen im Kopf können die Patienten je nach betroffenem Teil des Gehirns auch an verschiedenen anderen Problemen leiden. Bewegung und Muskelkontrolle auf der einen oder anderen Körperseite können verloren gehen. Hören, Sehen oder Sprechen können beeinträchtigt sein. Die Person kann einen Gedächtnisverlust erleiden oder Schwierigkeiten mit Aufgaben haben, die sie normalerweise ausführen könnte, wie Schreiben, Rechnen oder das Wiedererkennen von vertrauten Personen und Gegenständen.
Um eine Embolie zu diagnostizieren und festzustellen, wie viel Schaden im Gehirn aufgetreten ist, wenden Mediziner normalerweise eine von zwei Methoden an. Eine kraniale Magnetresonanztomographie (MRT) oder eine Computertomographie (CT) kann verwendet werden, um ein Bild des Gehirns zu erstellen, das zeigt, wo sich die Embolie und der Schlaganfall befinden. Wenn festgestellt wird, dass die Embolie durch ein vom Herzen stammendes Blutgerinnsel verursacht wurde, kann auch eine Echokardiographie erforderlich sein, um zu sehen, ob sich weitere Blutgerinnsel gebildet haben.
Die sofortige Behandlung einer Embolie kann Medikamente umfassen, um das Gerinnsel aufzulösen. Sobald dieses Problem gelöst ist, ist wahrscheinlich eine Behandlung des Problems erforderlich, das zur Bildung des Gerinnsels geführt hat. Weitere Unterstützung für den Patienten muss normalerweise bestimmt werden, je nachdem, wie stark das Gehirn geschädigt wurde.