Der Zusammenhang zwischen Nachtschweiß und Alkohol kann auf die Reaktion des Körpers zurückgeführt werden, wenn Alkohol in den Blutkreislauf gelangt. Alkohol ist ein Vasodilatator, das heißt, wenn das Getränk konsumiert wird, erweitern sich die Blutgefäße oder erweitern sich. Wenn dies geschieht, erzeugt es ein warmes Gefühl im ganzen Körper. Nachts reagieren die Blutgefäße weiter, sodass die Person auch in Ruhe schwitzt. Neben Alkoholkonsum kann auch plötzliche Abstinenz – oder Alkoholentzug – zu nächtlichem Schwitzen führen.
Eine Periode starken Alkoholkonsums oder Essattackens dosiert den Blutkreislauf mit einer exorbitanten Menge an Alkohol. Dies beeinflusst den Geist in vielerlei destruktiver Weise. Zusätzlich zu anderen Bereichen des Gehirns verändert es die Art und Weise, wie der Hypothalamus, der Teil des Gehirns, der die Temperatur reguliert, reagiert. Durch die von ihm gesendeten Signale erweitern sich die Blutgefäße, was Hitzewallungen induziert.
Normalerweise verursacht ein geringer Alkoholkonsum dieses Symptom nicht. Viele gesellige Trinker wachen nicht mitten in der Nacht schwitzend auf, nur weil sie früher am Tag ein Glas Wein oder ein Bier genossen haben. Nachtschweiß und Alkoholkonsum können häufiger auftreten, wenn eine Person an Abhängigkeit leidet. Auch intermittierendes Rauschtrinken kann das Symptom verursachen, auch wenn die Sucht kein Faktor ist.
Wenn Menschen chemisch abhängig sind und sich entscheiden, mit dem Trinken aufzuhören, sind Nachtschweiß und Alkoholentzugssymptome recht häufig. Andere unangenehme Nebenwirkungen können ebenfalls auftreten, wie Zittern, Übelkeit, Erbrechen und Verwirrtheit. Einige Entzugssymptome können bereits sechs Stunden nach dem letzten Konsum der Substanz durch eine abhängige Person auftreten. Aus diesem Grund können Entzugserscheinungen wie Nachtschweiß auftreten, auch wenn die Person nicht absichtlich versucht aufzuhören.
Bei denen, die täglich trinken, weisen Nachtschweiß zusammen mit Alkoholabhängigkeit auf eine ernsthafte Erkrankung hin, die sich selten von selbst löst. Menschen, die von kontrollierten Substanzen abhängig sind, benötigen in der Regel eine professionelle Behandlung, um die Abhängigkeit zu überwinden. So sind stationäre Rehabilitationszentren beispielsweise auf die Entgiftung und die vielen Genesungsphasen spezialisiert.
Obwohl dies nicht immer notwendig ist, können Medikamente verschrieben werden, um die Nebenwirkungen des Entzugs zu bekämpfen, die auftreten können, wenn eine süchtige Person mit dem Trinken aufhört. Einige Patienten können ohne Medikamente aufhören, suchen aber Hilfe in einer ambulanten Rehabilitationseinrichtung zur Unterstützung. Gruppentherapien sowie Einzelsitzungen mit Drogenberatern können Menschen mit Suchtproblemen helfen.