Eine geschlossene Frage ist eine Frage, die nur eine einfache, kurze Antwort hat, die normalerweise entweder „ja“ oder „nein“ lautet, obwohl es mehr „offene“ Typen geben kann. Die strengste Definition ist normalerweise eine Frage, die nur eine Antwort als „wahr“ oder „falsch“-Bedingung hat, wie zum Beispiel „Hat dir dieser Film gefallen?“ oder „Ist heute Montag?“ Eine „offenere“ Form der geschlossenen Frage hat immer noch nur eine einzige, kurze Antwort, die sich jedoch nicht nur auf „ja“ und „nein“ beschränkt, wie zum Beispiel „Wie alt bist du?“. oder „Welcher Tag ist es?“ Dies steht im Gegensatz zu echten offenen Fragen, die eine breite Palette langatmiger Antworten wie „Wie geht es Ihnen heute?“ zulassen. oder „Was hältst du von diesem Film?“
Die Verwendung einer geschlossenen Frage hat bestimmte Vor- und Nachteile. Eine der großen Stärken dieser Art von Fragen besteht darin, dass sie es dem Fragesteller ermöglichen, die Macht im Prozess zu behalten, da die Antwort kurz sein sollte. Sie können sehr effektiv verwendet werden, um sehr einfache Arten von Informationen zu bestimmen und Daten quantitativ oder numerisch zu machen. Zum Beispiel könnte jemand, der zu einem Film befragt wird, fragen: „Hat dir der Film gefallen?“ mit nur „ja“ und „nein“ als Antworten, was eine einfache Analyse ermöglicht, die die Anzahl der „ja“- und „nein“-Antworten vergleicht.
Einer der größten Nachteile einer geschlossenen Frage ist jedoch, dass sie viele mögliche Antworten eliminiert, da nur eine gangbar bleibt. In der vorherigen Instanz hat beispielsweise jemand den Film gemocht, aber der Titel war fehlerhaft oder irreführend. Ohne die Möglichkeit, diese Art von Informationen bereitzustellen, bestimmt die Verwendung einer geschlossenen Frage nur die Freude am Film, nicht wenn der Titel ihn überhaupt dazu gebracht hätte, ihn zu sehen. Während eines Vorstellungsgesprächs ist diese Art von Frage zu Beginn nützlich, kann aber auf lange Sicht viele Entdeckungen verhindern.
Die Verwendung einer offenen Frage hilft, viele dieser Schwächen zu mildern, obwohl sie auch gewisse Nachteile haben. Im Gegensatz zu einer geschlossenen Frage haben offene Fragen viele mögliche Antworten und dies bietet einem Fragesteller viel mehr Tiefe aus einer Antwort. Die daraus gewonnenen Informationen können schwer zu quantifizieren oder im Rahmen einer numerischen Studie leicht zu verwenden sein. Es ist oft vorzuziehen, im Rahmen einer Umfrage oder eines Fragebogens sowohl offene als auch geschlossene Frageoptionen zu haben; Dies bietet Möglichkeiten für eine effektive Nutzung beider Typen, sodass jeder die Schwächen des anderen verringert.