Synthese und Antithese sind zwei Elemente einer dialektischen Argumentation, wobei das dritte die ursprüngliche These ist. Der Unterschied zwischen Synthese und Antithese besteht darin, dass Antithese eine Idee im Gegensatz zu einer anderen ist, während eine Synthese zwei gegensätzliche Ideen miteinander vermischt. Es ist wahrscheinlich, dass Antithesen auftreten, wenn eine These aufgestellt wird, aber eine Synthese ist nicht garantiert, es sei denn, beide Protagonisten entscheiden sich für einen Kompromiss oder jemand entscheidet sich für sie.
Eine Ähnlichkeit zwischen Synthese und Antithese besteht darin, dass keines ohne eine These existieren kann, von der aus gearbeitet werden kann. Ihre Beziehung zur zentralen These definiert die Unterschiede zwischen ihnen. Eine These kann in einem Brief, Artikel oder einer Rede vorgeschlagen werden und enthält eine Idee und führt sie mit Beispielen und Begründungen aus. Ziel ist es, Leser und Hörer dazu zu bringen, der Idee zuzustimmen.
Ein Beispiel für eine These stammt von Augustinus von Hippo, einem römischen Theologen, der die Idee der Erbsünde formulierte. Er glaubte, dass alle Babys sündig geboren wurden und in die Hölle kommen würden, wenn sie nicht getauft würden. Auch nach der Taufe sind alle Menschen ohne göttliche Hilfe von Gott sündig. Er glaubte, dass Vorherbestimmung und nicht gute Werke entscheiden, ob jemand in den Himmel kommt oder nicht.
Die Antithese ist eine Gegenposition zur These. Es wird in gleicher Weise in einer Rede oder in schriftlicher Form dargelegt und versucht auch, die Leute dazu zu bewegen, ihm statt der These zuzustimmen. Pelagius, ein britischer Priester, schlug eine Gegenidee zu Augustins Ideen zur Erbsünde vor. Pelagius glaubte, dass Babys unschuldig geboren werden und der Mensch einen Platz im Himmel verdienen kann, wenn er oder sie gute Werke tut und ein gutes Leben führt.
Ein großer Unterschied zwischen Synthese und Antithese besteht darin, dass eine Antithese als Reaktion auf eine These üblich ist, die Herstellung einer Synthese jedoch nicht. Die Synthese versucht, eine gemeinsame Basis zwischen zwei Argumenten zu finden. Es unterstellt, dass sowohl der Befürworter der These als auch der Verfechter der Antithese bereit sind, die Angelegenheit zu diskutieren und zu einer Schlussfolgerung zu gelangen. Dies kann durch eine dritte Person oder durch die Verfasser von These und Antithese gemeinsam erfolgen.
Dies ist oft nicht der Fall. Bei Augustinus und Pelagius war keiner, besonders Augustinus, kompromissbereit. Die Kirche entschied dann in der Sache und entschied sich für Augustinus. Dies führte dazu, dass Pelagius als Ketzer denunziert und für den Rest seines Lebens verfolgt wurde. Die Kirche entschied, dass es keine Synthese und Antithese geben könne, sondern nur die These.
Sobald grundlegende Übereinstimmungen gefunden sind, versucht die Synthese, andere Elemente von These und Antithese in Einklang zu bringen. Hätte die katholische Kirche Augustinus und Pelagius gezwungen, sich hinzusetzen und Kompromisse zu schließen, hätten sie zusammen eine Synthese gebildet. Pelagius hätte vielleicht zugestimmt, dass der Mensch sündig ist, aber Augustinus hätte Babys nachgegeben und einem ungetauften Baerlaubt, in den Himmel und nicht in die Hölle zu kommen.