Wände und Dach einer Stoffkonstruktion sind aus Stoff und nicht aus Holz, Metall oder Stein. Der Stoff ist normalerweise ein haltbares, feuerhemmendes Material wie Polyester, Glasfaser, Spandex oder ein anderes Material. Eine Gewebestruktur ist ideal, wenn sie als temporäres Gebäude verwendet wird, aber es kann auch eine dauerhafte Struktur sein, da die Gewebe 15-25 Jahre halten und leicht repariert oder ausgetauscht werden können. Trotz ihrer filigranen Optik halten Gewebestrukturen starken Winden und starken Schneelasten stand. In einigen Gerichtsbarkeiten muss ein Grundstückseigentümer eine Genehmigung einholen, bevor er eine Gewebestruktur errichten kann.
Gewebekonstruktionen sind keine Zelte und sollten nicht mit Zelten verwechselt werden. Ein Zelt ist ein mit Stoff bespanntes Metall- oder Holzgestell. Der Stoff wird einfach über den Rahmen drapiert und bietet flexible Wände. Zelte sind temporär und tragbar und können schnell abgebaut und bewegt werden, normalerweise innerhalb weniger Stunden. Die meisten Zelte können extremem Wetter wie Schnee oder starkem Wind nicht standhalten.
Der Unterschied zwischen einem Zelt und einer Stoffstruktur ist die Spannung. Das Gewebe einer Gewebestruktur steht unter starker Spannung, wodurch geriffelte Wände und Decken entstehen, die nicht im Wind flattern oder unter Schnee knicken. Der Stoff wird über einen starken Stahl- oder Aluminiumrahmen gespannt. Sowohl der Rahmen als auch der Stoff können im Allgemeinen Windgeschwindigkeiten von bis zu 120 km/h standhalten. Sie können auch bis zu 193 Pfund pro Quadratfuß (40 kg/m195) tragen.
Eine Gewebestruktur ist schnell aufgebaut und kleinere Strukturen benötigen kein Fundament oder Fußstützen. Dies macht Gewebestrukturen ideal für temporäre Konstruktionen. Sie werden oft von militärischen Organisationen oder als temporäre Lager oder Arbeitsräume während des Baus verwendet. Auch die Unterhaltungs-, Sport- und Freizeitindustrie verwendet Gewebestrukturen. Sie haben im Allgemeinen aufblasbare Strukturen ersetzt, da ein Riss oder ein Loch in der Oberfläche einer Gewebestruktur die strukturelle Integrität des gesamten Gebäudes nicht beeinträchtigt.
Aufgrund des temporären Charakters von Gewebestrukturen fallen sie oft in eine Grauzone des Baugenehmigungsrechts. Vielerorts braucht ein Bauherr keine Genehmigung, wenn es sich um ein temporäres Bauwerk handelt. Gewebestrukturen können dauerhaft oder temporär sein, sodass sie nicht leicht kategorisiert werden können. Ein Grundstückseigentümer, der eine Stoffstruktur errichten möchte, sollte eng mit den örtlichen Baubehörden zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Gesetze befolgt werden.