Ein Winkelhebel ist eine Vorrichtung, die den Winkel ändert, in dem ein Aufhängungsstück oder ein Gestänge betätigt wird. An einer solchen Kurbel kann beispielsweise ein Gasgestänge befestigt werden, und wenn das Gestänge gerade nach hinten gezogen wird, kann die Kurbel das Gas seitwärts ziehen. Dies wird normalerweise bei mehreren Vergaser- und Kraftstoffeinspritzungs-Setups verwendet. Ein weiteres Merkmal des Umlenkhebels ist seine Fähigkeit, das Verhältnis des Einflusses einer Komponente auf eine Aufhängung zu erhöhen oder zu reduzieren. Durch Anbringen einer Feder an der Kurbel kann der Federweg – und damit die Federspannung – durch die Montageposition an der Kurbel verändert werden.
Der Umlenkhebel ähnelt einem Großbuchstaben L und besteht eigentlich aus zwei Armen mit einer Drehposition im 90-Grad-Winkel. Die Arme am Winkel können unterschiedlich lang sein; Die meisten Arme sind jedoch genau gleich lang und bilden einen perfekten 90-Grad-Winkel mit unterschiedlichen Montagepositionen an jedem Arm. Die Montagepositionen ändern das Zugverhältnis und können dazu gebracht werden, ein Bauteil mit nur minimaler Bewegung eines entsprechenden Bauteils stark zu bewegen. Während die Einheit manchmal mit Kabelgestängen verwendet wird, wird die Einheit typischerweise mit harten Leinen oder stangenaktivierten Gestängeleinen verwendet.
Bei einer Kniehebellenkung drückt oder zieht der Lenkarm ein Ende der Kurbel nach vorne oder nach hinten. Als Reaktion darauf drückt das Gestänge vom anderen Ende des Umlenkhebels nach rechts oder links, wodurch die Räder in eine bestimmte Richtung gedreht werden. Diese Art der Lenkung findet man am häufigsten bei einem Ford Model T oder einem Sprint- oder Mini-Rennwagen. Die Lenkung verlässt das Fahrer-Cockpit und betätigt eine lange Stahlstange, die ihren Weg zur Vorderachse bahnt. Diese Stange ist an einem Ende des Kurbelarms befestigt, während das andere Ende des Kurbelarms von einer Vorderradnabenbaugruppe mit der anderen verbunden ist.
Diese Art von Steuergestänge wird auch auf Booten verwendet. Das Seitenruder wird auf die gleiche Weise wie die Lenkung eines Autos gesteuert. Diese Manipulation des Push-and-Pull-Verhältnisses hilft dem Schiffsführer, das Ruder mit nur minimalen Eingaben vom Steuerhaus des Schiffes schnell zu drehen. Durch die Erhöhung des Verhältnisses der Ruderbewegung zu der des Schiffsradantriebs kann das Schiff sehr schnelle Richtungsänderungen vornehmen, wodurch Kollisionen und Gegenstände im Wasser vermieden werden.