Eine Glossektomie ist die chirurgische Entfernung der gesamten oder eines Teils der Zunge. Das Verfahren wird zur Behandlung von Zungenkrebs durchgeführt, wenn andere Behandlungsmöglichkeiten versagt haben. Da sich Mundkrebs auf die nahegelegenen Lymphdrüsen ausbreiten kann, kann eine Glossektomie zur Entfernung von Krebsgewebe lebensrettend sein.
Bei den meisten Glossektomien wird nur ein Teil der Zunge entfernt. Eine totale Glossektomie, bei der die gesamte Zunge entfernt wird, ist sehr selten. In beiden Fällen wird die Operation unter Vollnarkose durchgeführt.
Wird nur ein kleiner Teil der Zunge entfernt, kann das Loch meist einfach zugenäht werden. Werden größere Teile der Zunge entfernt, ist eine Hauttransplantation notwendig. Das Ziel einer Hauttransplantation im Rahmen einer Glossektomie ist es, die Beweglichkeit der Zunge so weit wie möglich zu erhalten. Ein übliches Verfahren in solchen Fällen ist ein radialer Unterarmlappen, bei dem die Haut des Handgelenks zusammen mit den sie versorgenden Blutgefäßen auf die Zunge transplantiert wird.
Nach einer Glossektomie kann der Patient nicht mehr alleine atmen oder essen. Der Patient muss sieben bis zehn Tage im Krankenhaus bleiben und in den ersten 24 bis 48 Stunden Sauerstoff über eine Gesichtsmaske oder kleine Röhrchen in den Nasenlöchern erhalten. In den ersten Tagen nach der Operation muss der Patient auch über eine Sonde ernährt werden.
Ein Glossektomie-Patient wird normalerweise nach der Operation einer Strahlenbehandlung unterzogen, um sicherzustellen, dass der Krebs nicht erneut auftritt. Im Rahmen der Nachsorge ist meist auch eine Logopädie erforderlich. Bleibt nach der Operation noch mindestens ein Drittel der ursprünglichen Zunge übrig und ist die Operation erfolgreich, hat der Patient sehr gute Chancen, die Ess- und Sprechfähigkeit wie vor der Operation wiederzuerlangen.
Wie bei allen Operationen gibt es auch bei der Glossektomie Risiken. Zu Beginn des Eingriffs kann es zu Zungenblutungen kommen, die möglicherweise die Atemwege des Patienten blockieren. Zwischen der Haut und der Mundhöhle kann sich eine Fistel oder ein abnormaler Durchgang bilden. Wenn ein radialer Unterarmlappen durchgeführt wird, kann die Transplantation nicht erfolgreich sein. Schließlich kann es insbesondere in Fällen, in denen mehr als zwei Drittel der Zunge entfernt werden, zu einem Mangel an Beweglichkeit der neuen Zunge kommen, was zu Schwierigkeiten beim Essen, Schlucken und Sprechen führt.
Die Prognose für Mundkrebs ist nicht gut, nur 50 % der Patienten überleben nach fünf Jahren. Eine Glossektomie verbessert die Prognose nicht drastisch. Eine Alternative zur Operation ist das Einführen radioaktiver Drähte in das Krebsgewebe, aber der Eingriff erfordert spezialisierte Ärzte und Einrichtungen und wird nicht so oft durchgeführt.