Eine internationale Bankkontonummer, auch IBAN genannt, ist ein Nummerierungssystem, das es ermöglicht, ein Bankkonto unabhängig vom Standort der Bank, bei der das Konto ansässig ist, zu erkennen. Die Idee hinter der Entwicklung dieser Art von System bestand darin, den Prozess der Verwaltung von Transaktionen zu ermöglichen, an denen Bankkonten beteiligt waren, die mit Banken verbunden waren, die nicht im selben Land ansässig waren. Während die internationale Bankkontonummer hauptsächlich von europäischen Ländern verwendet wird, implementieren immer mehr Nationen auf der ganzen Welt das System, da die Notwendigkeit, internationale Transaktionen zu vereinfachen, dringender wird.
Die frühe Entwicklung der internationalen Bankkontonummer wurde unter der Schirmherrschaft des European Committee for Banking Standards durchgeführt und war ursprünglich als Mittel zur Beschleunigung von Transaktionen zwischen Nationen innerhalb der Europäischen Union gedacht. Im Laufe der Zeit wurde eine Grundformel für die Nummer vereinbart, wobei die ersten beiden Buchstaben in der Reihenfolge das Land identifizieren, in dem das Bankkonto ansässig ist. Der nächste Abschnitt der Sequenz beinhaltet die Benennung von zwei Prüfziffern. Der letzte Teil der internationalen Bankkontonummer enthält die sogenannte Basisbankkontonummer. Dieser Teil wird von der lokalen Bank entwickelt und muss den Standards entsprechen, die von den Bankenaufsichtsbehörden im Herkunftsland festgelegt wurden. Diese grundlegende Bankkontonummer kann bis zu dreißig Zeichen umfassen und enthält normalerweise sowohl Buchstaben als auch Zahlen.
Einer der Vorteile der internationalen Bankkontonummer besteht darin, dass sie einen Teil der Verwirrung beseitigt, die durch die unterschiedlichen Standards und Praktiken, die für die Kontoidentifizierung in verschiedenen Ländern gelten, verursacht wird. Durch die Etablierung einer einheitlichen Plattform, die hilft, Länder und spezifische Banken innerhalb dieser Länder zu identifizieren, kann der Aufwand für eine schnelle und effiziente Abwicklung von Transaktionen minimiert werden. Für Bankkunden bedeutet dies, dass Zahlungen schneller verarbeitet und auf Kreditorenkonten gebucht werden und gleichzeitig Einzahlungen ohne große Verzögerungen möglich sind.
Im Laufe der Zeit haben sich Länder außerhalb der Europäischen Union freiwillig für die Teilnahme an der internationalen Bankkontonummernstrategie entschieden. Nationen wie die Türkei, Saudi-Arabien, Israel und der Libanon haben Standards für die Erstellung von IBANs geschaffen, die den Standards der Europäischen Union entsprechen. Einige Länder beteiligen sich nicht an der IBAN-Initiative und nutzen andere Methoden zur Abwicklung internationaler Transaktionen. Dazu gehören Nationen wie Kanada, Australien und die Vereinigten Staaten.