In der Finanzwelt ist die Futterquote ein Maß für die Rentabilität der Viehzucht, die berechnet wird, indem der Preis eines Tieres durch den Preis des Futters geteilt wird, das benötigt wird, um es auf das Marktgewicht zu bringen. Das Verhältnis ist auf Terminmärkten wichtig, da es als Prädiktor für das Angebot an Vieh dienen kann. Wenn Landwirte von der Investition ihres Maisangebots in die Viehzucht einen hohen Gewinn erwarten, werden sie ihren Viehbestand eher erweitern. Dies senkt wiederum die Quote, da das steigende Angebot den Preis für Tiere nach unten treibt. Somit befeuern die Futterverhältnisse die Zyklen, die die Viehmärkte charakterisieren, indem sie die Gewinnerwartungen der Landwirte formen.
Ein Futterverhältnis ist ein nützliches Maß für die Rentabilität von Nutztieren, da der Großteil der Kosten für die Aufzucht eines Tieres darin besteht, es zu füttern, sodass der Futterpreis als Proxy für die Gesamtaufzuchtkosten verwendet werden kann. Der Wert der Messung hängt von der relativen Stabilität der anderen Kosten der Viehzucht ab. Diese Annahme ist nicht ganz richtig, aber Futterverhältnisse werden auf den Terminmärkten für Vieh weithin akzeptiert.
In der Praxis basieren die Futterverhältnisse auf Annäherungen an die Preise der Tiere und des Futters. Der Preis des Tieres ist nicht immer der relevanteste Preis, da sich die Märkte auf verwertbare Teile des Viehs konzentrieren. Es wäre unpraktisch, den Überblick über das Futter zu behalten, das jedem Tier verfüttert wurde, und es wäre schwer vorherzusagen. Diese Praxis würde auch Einzelkennzahlen ergeben, die für die gesamte Branche nicht sinnvoll wären. Es gibt konventionelle Näherungen für genaue Futterverhältnisse, die nützliche Informationen über den Viehmarkt liefern.
Eine Variation des traditionellen Futterverhältnisses besteht darin, den Preis des Tieres durch den Preis einer Ware zu ersetzen, die vom Vieh produziert wird. Dies ist in Branchen nützlich, die nicht auf den Direktverkauf von Tieren angewiesen sind. Beispielsweise wird häufig über das Verhältnis von Eiern zu Futter und Milch zu Futter berichtet.
Eine andere Variante besteht darin, den Futterpreis durch einen Proxy zu ersetzen, da die Fütterungspraktiken der Landwirte und der Verbrauch der Tiere von Person zu Person unterschiedlich sind. Eine allgemein referenzierte Annäherung an das Futterverhältnis ist das Schwein-Mais-Verhältnis. Er wird ermittelt, indem der Preis von 100 Pfund (45.4 kg) Schweinefleisch durch den Preis von einem Scheffel (35.2 Liter) Mais geteilt wird. Der Maispreis ist ein nützlicher Anhaltspunkt, da Mais den größten Teil des Schweinefutters ausmacht. Mais ist auch ein sehr liquider Rohstoff, daher kann der Maispreis die Entscheidung zur Viehzucht beeinflussen, da der Verkauf des Mais eine praktikable Alternative ist.