Eine internationale Scheidung ist das, was eine Regierung ausländischen Staatsbürgern gewährt, die eine in einer anderen Gerichtsbarkeit eingeleitete standesamtliche Ehe nicht mehr fortführen möchten. In diesem Verfahren kann eine Gerichtsbarkeit neben einer gerichtlichen Verfügung zur Beendigung der Ehe auch über eine Vermögensaufteilung sowie über das Sorgerecht und die Besuchsregelung entscheiden. So wie die Scheidungsgesetze von Region zu Region innerhalb eines Landes variieren, variieren auch die internationalen Scheidungsgesetze von Land zu Land. In einigen Ländern, einschließlich der Vereinigten Staaten, können Scheidungen, die in einer fremden Gerichtsbarkeit erteilt wurden, im Heimatland eines Paares vollstreckt oder sogar als rechtsgültig anerkannt werden. Einige Länder gewähren auch keine ausländischen Scheidungsurteile, wie zum Beispiel die Philippinen, wo weder ausländische noch inländische Scheidungen erlaubt sind.
Auch als ausländische Scheidung oder Offshore-Scheidung bekannt, entscheiden sich manche Menschen für eine internationale Scheidung basierend auf dem geografischen Standort eines oder beider Ehepartner zum Zeitpunkt des Scheiterns der Ehe, während andere sich für eine internationale Scheidung entscheiden, um Gerichtskosten zu sparen in einem Heimatland oder um ein Scheidungsverfahren zu beschleunigen. Es ist jedoch durchaus möglich, dass ein Paar in einem Land eine internationale Scheidung beantragen und zugesprochen werden kann, im Heimatland des Paares aber dennoch als rechtmäßig verheiratet gilt. Ein Paar, das beispielsweise in den Vereinigten Staaten geheiratet hat, aber von einem oder beiden Ehegatten in der Dominikanischen Republik die Scheidung beantragt hat, kann überrascht sein, dass es von den Vereinigten Staaten nicht als tatsächlich geschieden anerkannt wird, da sich die Vereinigten Staaten die Option vorbehalten solche Scheidungen als gültig abzulehnen oder zu akzeptieren.
In Sorgerechtsangelegenheiten kann eine internationale Scheidung im Ausland erteilt werden, während das Land, in dem das Paar und die Kinder des Paares wohnen, das Sorgerecht und den Besuch bestimmen kann. Eine ähnliche Gerichtsbarkeit kann in Bezug auf die Verteilung des kombinierten Vermögens eines Paares gelten. Alle Angelegenheiten, die typischerweise in einer inländischen Scheidungsvereinbarung entschieden werden, können daher bei einer ausländischen Scheidung mehrere Länder betreffen.
Während eine internationale Scheidung in einem anderen Land möglicherweise schneller erteilt wird, als dies im Heimatland eines Paares zulässig wäre, kann auch das Gegenteil der Fall sein. Eine langwierige Untersuchung der Umstände einer Scheidung sowie die Vermögensaufteilung können das Verfahren oft verzögern. Andere Verzögerungen bei der Scheidung im Ausland können auf Gesetze in anderen Ländern zurückzuführen sein, in denen ein Paar vor der Einreichung der Scheidung in einer separaten ausländischen Gerichtsbarkeit gelebt hat. Insgesamt können solche Scheidungen je nach den individuellen Umständen recht kompliziert sein.