Eine Kapsulorhexis ist ein kontinuierlicher kreisförmiger Schnitt, der von einem Kataraktchirurgen in der vorderen Oberfläche der Linsenkapsel des menschlichen Auges erstellt wird, um die Entfernung einer trüben Linse zu ermöglichen. Die Linsenkapsel, eine elastische, transparente Membran aus Kollagen, die die Linse umgibt, hält die Linse in der richtigen Position im Auge und formt ihre Form bei Aktivitäten in der Nähe, wie zum Beispiel beim Lesen. Wenn eine Linse aufgrund von Alter, Trauma oder Steroidgebrauch trüb wird, wird eine Kapsulorhexis mit einer Nadel oder einer Pinzette durchgeführt, um eine Öffnung in der Kapsel mit einem Durchmesser von etwa 4.0 bis 5.5 Millimeter (0.15 bis 0.20 Zoll) zu schaffen. Nachdem die opake natürliche Linse mit Ultraschall entfernt wurde, wird ein Implantat oder eine Kunstlinse durch das Loch in der Kapsel in den Kapselsack eingesetzt. Eine ideale Kapsulorhexis erzeugt eine Öffnung mit einem glatten, stabilen Umfang, die die Kunstlinse um mindestens 0.5 Millimeter (0.02 Zoll) überlappt, wobei die Ränder des Implantats vollständig bedeckt sind.
Der Chirurg initiiert den Kapselriss mit einem zentralen Schnitt durch die elastische Membran mit einer Nadel, einem sogenannten Zystotom. Am Ende des Schnitts wird die Nadel geschoben oder gezogen, um eine Klappe in der Membran zu bilden, die sich über sich selbst faltet. Die hintere Fläche des Lappens wird mit einer Pinzette oder der Nadel in Eingriff gebracht und gerichtet, wobei ein Zug in einer kreisförmigen Richtung ausgeübt wird. Nach einer durchgehenden Inzision rundherum wird die von der Membran abgerissene freie zentrale Insel mit der Pinzette entfernt. Während der Kapsulorhexis wird ein viskoelastisches Gel in das Auge eingebracht, um die Linse nach hinten zu drücken, die Spannung auf der Kapsel aufrechtzuerhalten und die Kontrolle über die Schnittrichtung zu verbessern.
Eine erfolgreiche Kapsulorhexis ist ein entscheidender Schritt, um ein gutes Ergebnis der Kataraktoperation zu gewährleisten. Es ermöglicht, dass Flüssigkeit durch das Loch eingeführt und zwischen der Kapsel und der trüben Linse geleitet wird, wodurch deren Entfernung erleichtert wird. Der glatte krummlinige Riss verhindert die Bildung von radialen Rissen in der Kapsel, die sich bis zur Rückseite der Kapsel durchtrennen können und dazu führen, dass die Linse nach hinten in das Auge fällt. Weitere angebliche Vorteile der Kapsulorhexis sind eine verminderte Kapseltrübung nach der Operation und eine bessere Zentrierung des Implantats postoperativ. Aus diesen Gründen bevorzugen die meisten Kataraktchirurgen den kontinuierlichen krummlinigen Riss gegenüber der älteren Dosenöffner-Kapsulotomie, bei der die Öffnung durch kreisförmige Punktionen mit der Nadel geschaffen wurde.