Die Kehlnaht ist die gebräuchlichste Schweißart und wird verwendet, um zwei Flachstahlstücke im 90°-Winkel zu verbinden. Es wird hergestellt, indem eine Schweißraupe im 45°-Winkel zu einer 90°-Ecke verläuft; es ähnelt einem Dreieck, wenn es von der Seite betrachtet wird. Die Schweißnaht wird verwendet, um den Bereich zu füllen, in dem sich zwei Stahlteile treffen, was ihm seinen Namen gibt.
Die Kehlnaht wird zur Herstellung von Überlappungs-, Eck- und „T“-Verbindungen verwendet und ist die einfachste Schweißnaht. Die Eindringtiefe bestimmt wie bei allen Schweißnähten die Festigkeit. Bei dieser Art von Schweißung ist es wichtig, dass der Schweißdraht auf beiden Seiten der Verbindung den gleichen Weg zurücklegt. Wenn beide Teile der Verbindung nicht ausreichend durchdringt werden, führt dies zu einer Schweißnaht, die weitaus weniger stark ist als eine Schweißnaht, die auf beiden Seiten gleichmäßig verteilt ist.
Eine einwandfreie Kehlnaht erfordert eine größere Wärmefixierung als eine vergleichbare Stumpfnaht. Der Trick beim Erlernen des Erstellens einer richtigen Kehle besteht darin, die Menge der in die Verbindung eingebrachten Schweißnaht richtig zu messen. Eine Verbindung mit zu wenig Schweißnaht hat ein schüsselartiges Aussehen der Schweißraupe, was häufig auftritt, wenn sich der Schweißer zu schnell bewegt. Umgekehrt hat eine Schweißnaht, die zu langsam ausgeführt wird, ein Blasenbild oder erscheint in der Verbindung aufgestapelt. Die richtige Schweißnaht sollte von der Seite betrachtet ein flaches Aussehen haben.
Wenn ein Schweißer eine Kehle zum Schweißen einer Überlappungsverbindung verwendet, ist es wichtig, dass die obere Ecke der Verbindung nicht weggeschmolzen wird. Dies erfordert, dass die Schweißnaht unterhalb der Oberkante platziert wird und dass die Wärmemenge und das Eindringen nicht bis zur Kante des Oberteils aus Stahl gelangen dürfen. Sorgfältige Technik des Schweißers muss geübt werden, um ein übermäßiges Eindringen durch zu langsames Bewegen der Schweißpfütze zu vermeiden. Geschwindigkeits- und Wärmeeinstellungen sind der Schlüssel, um dies richtig zu tun.
Obwohl geschätzt wird, dass die Kehle 80 % aller Schweißnähte füllt, erfordert sie dennoch Training und Übung, um jedes Mal richtig angewendet zu werden. Es erfordert eine solche Aufmerksamkeit, weil es überwiegend auf jeder Baustelle verwendet wird. Richtig angewendet ist die Kehle das Arbeitspferd aller Schweißnähte.