Eine Klitoridektomie ist ein chirurgischer Eingriff, der oft von jemand anderem als einem ausgebildeten Mediziner durchgeführt wird und bei dem die Klitoris einer Frau teilweise oder vollständig entfernt wird. Ähnlich wie der männliche Penis ist die Klitoris ein kleines Organ, das sich in der Vagina einer Frau befindet und die dominierende Quelle sexuellen Vergnügens in der Anatomie einer Frau ist. Infolgedessen können die meisten Frauen nach einer Klitoridektomie nicht mehr sexuell funktionieren. Aufgrund kultureller Überzeugungen in bestimmten Teilen der Welt ist das Verfahren jedoch ein üblicher Übergangsritus, der den Übergang eines Mädchens zur Frau markiert.
Allgemein als weibliche Genitalbeschneidung oder weibliche Beschneidung bezeichnet, wird eine Klitoridektomie normalerweise aus kulturellen oder religiösen Gründen durchgeführt, die von Kultur zu Kultur variieren können. In einigen Bereichen wird angenommen, dass die Operation die Sauberkeit aufrechterhält, während andere glauben, dass das Entfernen der Klitoris Frauen daran hindert, vorehelichen Sex zu haben. Obwohl es weltweit praktiziert wird, ist das Verfahren in Teilen Asiens und Afrikas am häufigsten.
Der Eingriff wird oft von einer Infibulation oder dem Zusammennähen der Vulva begleitet. Dies geschieht normalerweise nach der Entfernung der Klitoris, wenn die großen Schamlippen der Frau zusammengenäht werden und eine Öffnung bleibt, die klein genug ist, damit nur Urin und Menstruationsblut hindurchfließen können. Vor der Heirat muss die Öffnung vergrößert werden, um die Penetration während des Geschlechtsverkehrs zu ermöglichen, ein Prozess, der drei oder mehr Monate dauern kann.
Zusätzlich zur sexuellen Dysfunktion hat eine Klitoridektomie viele langfristige Auswirkungen, einschließlich Inkontinenz, Sterilität, erhöhte Anfälligkeit für das AIDS-Virus und sogar Tod. Medizinische Komplikationen sind häufig, da die Person, die den Eingriff durchführt, im Allgemeinen nicht medizinisch geschult ist, sondern ein Elternteil oder ein älteres Mitglied der Gemeinschaft ist. Die Operation wird normalerweise ohne Betäubung mit einem Rasierer, einer Glasscherbe oder einem anderen unsterilisierten Instrument durchgeführt. Als Folge können auch Tetanus, Blutungen und massive Narbenbildung auftreten. Es gibt auch langfristige psychologische Auswirkungen wie Depressionen, Angstzustände und ein vermindertes Selbstwertgefühl.
Die meisten Frauen entscheiden sich nicht für eine Klitoridektomie, da die Operation typischerweise bei Mädchen zwischen vier und acht Jahren durchgeführt wird. Diese Mädchen werden normalerweise während des Verfahrens gefesselt oder festgehalten. Schätzungen gehen davon aus, dass weltweit etwa 130 Millionen Frauen und Mädchen operiert wurden. Heute gilt die Klitoridektomie als eine Form der Gewalt gegen Frauen und ist in vielen Teilen der Welt verboten. Trotzdem wird das Verfahren in vielen Kulturen weiterhin praktiziert.