Eine Knieprothese ist ein mechanisches Gerät, das ein Knie ersetzt, das aus dem einen oder anderen Grund nicht mehr funktionsfähig ist. Viele Menschen, die unter starken Knieschmerzen oder schweren Knieschäden leiden, lassen sich Kniegelenkersatzoperationen unterziehen. Solche Operationen können einen großen Teil der Mobilität einer Person wiederherstellen und vielen Menschen einen ziemlich aktiven Lebensstil wiederherstellen.
Bei einem Kniegelenkersatz entfernt ein Chirurg den beschädigten Knochen und Knorpel und ersetzt sie durch eine künstliche Prothese. Mit einer Knieprothese kann man viele körperlich anstrengende Aktivitäten wie Joggen und verschiedene Schlagsportarten abhalten. Es gibt keine perfekte Knieprothese und es werden ständig neue Versionen entwickelt. Einige verwenden Hydraulik, andere sind rein mechanisch und wieder andere sind computergesteuert.
Knie gehören zu den komplexesten Prothesen. Prothetische Gliedmaßen sind natürlich kompliziert, aber sie erfüllen nicht die Vielzahl von Zwecken, denen das Knie dient. Das Knie muss beim Gehen eine reibungslose Bewegung ermöglichen und muss auch beim Stehen Halt geben. Es muss einen Bewegungsbereich haben, der es einer Person ermöglicht, zu sitzen, zu stehen oder zu knien. Es gibt keine einzige, ideale Knieprothese, da der Zweck des Knies viel zu komplex ist, um es mit einem einzigen Design vollständig zu erfüllen.
Es stehen mehr als 100 verschiedene Knieprothesen-Designs zur Auswahl. Ärzte arbeiten mit den Patienten zusammen, um die beste Passform zu wählen, wobei Faktoren wie Alter, Gewicht, Aktivitätsniveau, Geschlecht und Größe berücksichtigt werden. Manche Leute wählen ein einfaches mechanisches Knie. Dieser Prothesentyp ist seit Jahrzehnten im Einsatz. Andere entscheiden sich für ein fortschrittlicheres computergesteuertes Knie, das präzise Korrekturen in den Bereichen Stabilität und Bewegungskontrolle ermöglicht.
Mechanische Knie haben keine elektrischen oder computergestützten Komponenten und sind in vielen verschiedenen Formen erhältlich. Einige sind einachsig und funktionieren wie ein einfaches Gelenk. Diese sind die kostengünstigsten und wartungsarm, können aber nicht die Stabilität anderer Knieprothesentypen bieten. Einige sind polyzentrisch und bieten eine größere Stabilität und ein besseres Maß an Bewegung. Einige mechanische Knie sperren manuell, einige sind pneumatisch und einige sind sogar hydraulisch.
In jüngerer Zeit haben Ingenieure computergestützte Knieprothesen entwickelt. Diese computergestützten Prothesen verfügen über Mikroprozessoren und integrierte Flüssigkeitssysteme. Im Wesentlichen „lernen“ die computergestützten Aspekte des Knies die Details des Gangs der Person und passen das Flüssigkeitskontrollsystem entsprechend an. Computergestützte Prothesen sind in der Regel leichter, stabiler und teurer als ihre rein mechanischen Pendants. Sie werden im Allgemeinen von aktiveren Personen verwendet.
Obwohl es keine perfekte Knieprothese gibt, haben Wissenschaftler und Ingenieure einen großen Beitrag zur Herstellung des bestmöglichen Knies geleistet. Mit dem Aufkommen computergestützter Prothesen kann ein leicht zugängliches und effizientes künstliches Knie nicht mehr weit sein. Bald laufen vielleicht wieder Menschen mit Prothesen.