Eine Krankenstation ist eine Einrichtung, die kranke, verletzte oder gebrechliche Personen versorgt. Die Möglichkeiten dieser Einrichtungen sind unterschiedlich: Einige sind wie Krankenhäuser aufgebaut und können eine Vielzahl von Erkrankungen behandeln, während andere eine einfachere und grundlegende medizinische Versorgung bieten. Beim Begriff „Krankenhaus“ denken die meisten Menschen an eine Einrichtung, die eine sehr einfache Pflege bietet, wie zum Beispiel ein Schwesternzimmer in einer Schule, obwohl einige der berühmtesten Krankenhäuser der Welt auch als Krankenhäuschen bekannt sind verwirrend sein.
Das Wort leitet sich vom lateinischen infirmus ab, was „krank“ bedeutet. Einrichtungen, die medizinische Versorgung bieten, stehen dem Menschen seit Jahrhunderten zur Verfügung, obwohl die Qualität dieser Versorgung stark schwankte. Typischerweise ist eine Krankenstation an eine Institution wie eine Schule oder ein Gefängnis angeschlossen und versorgt Bewohner und Mitarbeiter der Organisation. Die Verfügbarkeit einer Betreuung vor Ort kann eine Einrichtung sicherer machen und kann auch Personen ansprechen, die den Pflegegrad der Einrichtung bewerten.
Wenn eine Krankenstation an eine Anstalt angeschlossen ist, verfügt sie normalerweise über einige Betten, in denen Patienten sich ausruhen können, zusammen mit Schränken mit grundlegender medizinischer Versorgung wie Verbänden, einfachen Medikamenten und so weiter. Ein Krankenpfleger oder eine Laienkrankenschwester betreut die Einrichtung und bietet einfache Pflege für Menschen mit sehr einfachen medizinischen Bedürfnissen. Bei ernsthafterem Pflegebedarf kann ein Arzt hinzugezogen oder der Patient an einen anderen Ort transportiert werden.
Manche Leute bezeichnen diese Einrichtungen auch als Apotheken, in Bezug auf die Medikamente, die vom Personal ausgegeben werden. In einigen Fällen müssen Personen, die eine Institution besuchen, alle Rezepte aushändigen, die sie benötigen, um sicherzustellen, dass sie nicht missbraucht werden. Wenn sie ihre Medikamente benötigen, gehen sie in die Krankenstation, um eine abgemessene Dosis von der Krankenschwester zu erhalten, die die Verabreichung der Medikamente überwachen kann, um sicherzustellen, dass der Patient sie einnimmt.
Bekannte Spitäler, sogenannte Infirmaries, haben in der Regel als kleine Einrichtungen der Grundversorgung begonnen und sind zum Teil sehr alt. Viele dieser Einrichtungen begannen als einfache Dienstleistungen, die von betroffenen Ärzten oder Gemeindeorganisationen angeboten wurden, und entwickelten sich im Laufe der Zeit zu großen medizinischen Einrichtungen. Einige von ihnen legen nach wie vor einen starken Fokus auf gemeinnützige Arbeit, da dies ihr ursprünglicher Zweck war.