Spindeldrehen ist das Drehen von Vierkantmaterial in Rundmaterial auf einer Holzdrehmaschine. Typischerweise wird Holz zwischen zwei Drehmaschinenzentren montiert, während ein als Fugenhobel bekanntes Werkzeug verwendet wird, um Material aus dem sich drehenden Holz zu entfernen. Die Kunst des Spindeldrehens ist verantwortlich für die Herstellung kunstvoller Stücke, die für Tischbeine, Stuhlteile und sogar Lampenkörper verwendet werden. Neben dem Drehen des Vierkantschafts in runde Stücke umfasst das Spindeldrehen normalerweise das Endschleifen des Holzes, während es sich auf der Drehbank dreht, sowie das Auftragen einer Vielzahl von Oberflächen wie Leinöl, Beizen und Firnis.
Holzdrehmaschinen ermöglichen es, eine Spindeldrehung nachzubilden, indem mithilfe von Messschiebern und Teilwerkzeugen bestimmte Muster und Formen angelegt werden. Unter Verwendung einer Originalspindel, die als Muster gedreht wird, kann der Holzarbeiter die Feinheiten des Stücks durch den Einsatz vieler spezieller Schneid- und Schnitzwerkzeuge nachbilden. Ein Bleistift wird oft verwendet, um Referenzlinien auf das sich drehende Holz zu zeichnen, um dem Handwerker beim Anbringen bestimmter Schnitte zu helfen. Sobald die Grundform sichtbar wird, werden die Messwerkzeuge verwendet, um die richtige Tiefe in den Schnitten sowie den richtigen Abstand zu erreichen.
Die meisten Holzfacharbeiter werden die Spindel beim Abschluss der Arbeit mit den Drehmeißeln etwas überdimensioniert lassen. Erfahrene Handwerker werden sich dafür entscheiden, das fertige Werk auf die richtige Größe zu schleifen, anstatt es zu schnitzen, und vermeiden, dass es zu klein wird, während sie eine glatte Oberfläche für das Werk erzielen. Beim Spindeldrehen sowie den meisten anderen Formen der Holzbearbeitung ist es immer möglich, etwas mehr Material abzutragen, jedoch ist es in den meisten Fällen unmöglich, mehr Material auf ein abgetragenes Werkstück aufzutragen. Durch die Verwendung von mehreren Körnungen Schleifpapier auf dem Spinnholz kann die Spindeldrehung in kurzer Zeit mit minimalem Kraftaufwand auf Maß gebracht und sehr glatt bearbeitet werden.
Bei der Herstellung mehrerer Drehungen desselben Designs, wie sie beispielsweise bei Treppengeländer verwendet werden, wird eine Vorrichtung an der Drehmaschine angebracht, die es dem Arbeiter ermöglicht, einem Muster oder einem Originalstück zu folgen, während die Drehmaschine die Form exakt nachbildet. Diese Kopiervorrichtung stellt sicher, dass jedes Geländer auf die genaue Länge und den genauen Durchmesser gedreht wird und enthält die gleichen Designs, um ein symmetrisches Erscheinungsbild und eine ästhetische Wirkung zu erzielen. Die Größe der verwendeten Drehmaschine ist die einzige praktische Einschränkung für die Größe und Konstruktion der zu erstellenden Spindeldrehung.