Eine Laufbeinprothese ist ein Gerät, das von behinderten Sportlern verwendet wird, die den unteren Teil eines Beins verloren haben. Dieses Gerät ermöglicht es dem Athleten, normal zu laufen, auch wenn ein Teil des Beins fehlt. Die Prothese ist J-förmig und besteht normalerweise aus Kohlefaser. Das Bein selbst passt in einen Gurt oder Käfig, der den verbleibenden Teil des amputierten Beins eng umschließt, und der Läufer kann das Gerät daher zur Verwendung eng an das Bein anlegen.
Die Kohlefaser, aus der die Laufbeinprothese besteht, wird sich ausreichend biegen, um die Stöße des auf den Boden fallenden Körpers zu absorbieren, aber sie ist steif genug, um zu verhindern, dass sie während des normalen Gebrauchs reißt oder sich anderweitig zu weit biegt. Das Gerät ermöglicht es einem Läufer, einen normalen Laufschritt zu absolvieren, ohne ein ganzes Bein zu verwenden; Die Laufbeinprothese ist jedoch nur für Amputierte geeignet, deren Beine unterhalb des Knies entfernt wurden, da die Beugung des Knies für einen normalen Laufschritt weiterhin erforderlich ist. Die Kohlefaser erzeugt auch einen gewissen Vortrieb, was bedeutet, dass das Gerät den Körper genauso nach vorne drückt, wie es der menschliche Fuß tun würde.
Doppelamputierte können auch eine Laufbeinprothese verwenden; An jedem Bein wird eine Prothese angebracht, die es der Person ermöglicht, trotz fehlender Unterschenkel normal zu laufen. Der Läufer kann balancieren und schwenken, was eine aufrechte Bewegung ermöglicht. Einige Kritiker des Geräts haben argumentiert, dass die Laufbeinprothese einem behinderten Läufer einen unfairen Vorteil gegenüber Athleten mit Beinen verschafft. Es wurde argumentiert, dass der behinderte Läufer während des Laufprozesses insgesamt weniger Energie verbraucht als jemand, der ohne die Prothesen läuft, aber solche Beschwerden haben sich nicht als wahr oder falsch erwiesen.
Einige Leute argumentieren auch, dass der Laufschritt des Amputierten weiter unterstützt wird, da die J-Form der Beinprothese eine übermäßige Aufwärtsbewegung verhindert, die beim normalen Laufschritt des Menschen üblich ist. Mit anderen Worten, die Gegner argumentieren, dass behinderte Läufer einen mechanischen Vorteil gegenüber anderen Läufern haben und daher nicht in derselben Kategorie antreten sollten. Freizeitläufer sind von diesem Argument nicht betroffen, und diese Punkte werden von den meisten Läufern tatsächlich als Vorteile angesehen; Weniger Bewegungsüberschuss bedeutet weniger Energieaufwand, was zu einem effizienteren Training und längeren Läufen führen kann.