Lebenslange Garantie ist ein verwirrender Begriff, der nur das bedeutet, was der Hersteller definiert. Mit anderen Worten, jede lebenslange Garantie kann unterschiedlich sein und kann vom Hersteller des Produkts, Verkäufer der Garantie oder Hersteller einer Dienstleistung spezifisch definiert werden. Tatsächlich kann der Begriff oft so Kopfzerbrechen bereiten, dass andere Begriffe wie eine Frist mit Garantie angeboten werden. Eine vierjährige Garantie zum Beispiel ist viel einfacher zu definieren als eine lebenslange Garantie, obwohl sie immer noch einige unerwartete Schlupflöcher aufweisen kann.
Beide Wörter in der Formulierung „lebenslange Garantie“ bedürfen einer weiteren Definition, da die Vorstellungen der Menschen von ihnen die Interpretation dieser Garantien ändern können. Erstens ist das Wort Lebensdauer offen für Interpretationen. Lebensdauer bedeutet in der Regel nicht die Lebenszeit einer Person oder die Dauer der Zeit, in der sie ein Produkt besitzt. Stattdessen bedeutet es normalerweise die erwartete Lebensdauer eines Produkts. In Tests können Hersteller bestimmen, wie lange etwas hält und ihm dann ein wahres Lebensalter zuordnen. Das würde bedeuten, dass Personen, die eine lebenslange Garantie erhalten, sich nach der Lebensdauer des Produkts erkundigen sollten, wie sie vom Hersteller oder dem Unternehmen, das die Garantie anbietet, definiert wird.
Das Wort Garantie unterliegt ebenso vielen Missverständnissen. Die Garantie garantiert normalerweise keinen Ersatz, sondern garantiert stattdessen die Reparatur des defekten Teils. Eine Garantie kann dagegen Ersatz bedeuten. Garantien geben auch ausdrücklich an, dass das Produkt wie vom Hersteller empfohlen verwendet worden sein muss, und alle Schäden, die durch Missbrauch entstehen, können die Garantie vollständig erlöschen lassen, was bedeutet, dass keine Reparatur oder kein Ersatz angeboten wird. Dies gilt selbst dann, wenn ein Schadensbereich irgendwo auftritt, der nicht mit dem fehlerhaften Teil zusammenhängt. Dies kann ein „Beweis für Missbrauch“ sein und zum Erlöschen der Garantie führen.
Es gibt zwar keinen Grund, Produkte mit lebenslanger Garantie zu meiden, aber es gibt Grund, sich nach der Bedeutung von Garantien zu erkundigen. Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn eine Person aufgefordert wird, dafür zu bezahlen. Auch hier bedeuten Geschäfte, die Garantieverlängerungen verkaufen, in der Regel nie, dass sie ein Leben lang halten. Häufiger wird diese Garantie auf Produkte angewendet, die im Internet, in Infomercials und anderswo verkauft werden. Die Garantie soll Vertrauen in das Produkt geben und zu einem Verkauf führen. Nach den meisten Geschäftsstandards ist es für den Verkäufer absolut in Ordnung, dem Käufer zu erlauben, diese Garantie nach Belieben zu interpretieren, da viele fälschlicherweise denken, dass sie einen Ersatz für das Produkt erhalten, solange sie leben und das Produkt besitzen.
Dies bedeutet, dass es immer am Verbraucher liegt, herauszufinden, wie er seine Garantien auslegt. Diese bedeuten keineswegs, dass ein Produkt schlecht ist. Wenn jedoch die Garantie das Verkaufsargument ist, müssen Kunden herausfinden, was sie kaufen.