Das Wort „Ligatur“ kommt vom lateinischen Wort ligatus, was „binden“ bedeutet und bezieht sich auf alles, was verwendet werden kann, um etwas zu binden oder zu verbinden. Ligaturen werden in der Medizin, im Druck, in der Musik und bei Mordermittlungen gefunden. Die Form und Anwendung variiert je nach Kontext, in dem sie verwendet wird.
In der Medizin ist eine Ligatur ein Stück Faden oder ein anderes Nahtmaterial, das verwendet wird, um eine physische Struktur, wie beispielsweise ein Blutgefäß, abzubinden, um Blutungen während einer Operation zu minimieren. In Tschechien hat eine Gruppe von Chirurgen diese Methode zur Behandlung von inoperablen Tumoren eingesetzt. Der Prozess beinhaltet das Abbinden aller Venen und Gefäße, die den Tumor mit Blut versorgen, wodurch das Wachstum effektiv ausgehungert wird und es verkümmert.
Diese Methode wird manchmal auch verwendet, um gutartige Hautflecken zu entfernen. Ein Faden oder ein ähnliches Nahtmaterial wird fest um das Hautetikett gebunden, wodurch die Blutzufuhr effektiv unterbrochen wird. Mit der Zeit trocknet die Haut und fällt ab. Tierärzte und Viehzüchter verwenden beim Kastrieren von Tieren Ligaturwerkzeuge, um Blutungen zu verhindern.
Im Druck ist eine Ligatur eine stilistische Form, bei der zwei Buchstaben wie ein einzelnes Symbol wie ll, ff und fi miteinander verbunden sind. Obwohl der Effekt künstlerisch ist, gab es einen viel praktischeren Grund, diese bei Druckmaschinen mit beweglichen Lettern einzusetzen. Schriftsetzer verwendeten separate Blöcke, die jeweils einen Buchstaben enthielten, um das Dokument zu buchstabieren, das sie drucken wollten. Durch die Kombination zweier Buchstaben zu einem Symbol auf einem Block konnten sie den Satzprozess beschleunigen und Platz sparen. Mit dem Aufkommen von Computern wurde der praktische Zweck der Verwendung von Ligaturen im Druck beseitigt, obwohl einige Computerschriften diese stilistische Option noch enthalten.
Musiker kennen zwei sehr unterschiedliche Arten von Ligaturen. Eine ist eine Wellenlinie, die Musiknoten in einer Musikpartitur miteinander verbindet. Auf diese Weise verbundene Noten sollen als einzelne Phrase gespielt oder gesungen werden. Das Metallband, das das Blatt am Mundstück eines Holzblasinstruments befestigt, wird auch als Ligatur bezeichnet. Holzbläser sind Musikinstrumente wie Saxophon, Klarinette oder Oboe, die einen Klang erzeugen, wenn der Wind oder der Atem über ein im Mundstück platziertes Rohrblatt streicht.
Für einen Mordermittler ist eine Ligatur alles andere als die Hände einer Person, das verwendet wird, um jemanden zu erwürgen. Strangulation ist häufig ein Gelegenheitsdelikt, und die Tatwaffe ist oft etwas, das sich in unmittelbarer Nähe befindet, wie ein Draht, ein Seil, ein Gürtel, eine Kordel, eine Krawatte oder ein anderes Kleidungsstück, das sich eng um den Hals des Opfers legen und abbinden lässt. Die Mehrheit der Opfer von Strangulation durch Ligatur sind Frauen.
Ein Beweis für die Strangulation der Ligatur ist eine gerade um den Hals gewickelte Linie, die im Gegensatz zu der v-förmigen Markierung steht, die ein Seil in einem Hängenden hinterlassen hat. Diese Wunden sind im Allgemeinen braun und rot umrandet und können oft einen Abdruck des Materials tragen, mit dem das Opfer gewürgt wurde. Es können auch tiefe Blutergüsse auftreten, insbesondere in dem Bereich, in dem ein Knoten geknüpft wurde.