Eine Apotheke für medizinisches Marihuana ist ein Ort, an dem legales medizinisches Marihuana oder medizinisches Cannabis verkauft werden darf, solange der Käufer bestimmte Kriterien erfüllt, die ihn dazu qualifizieren, das Medikament ausschließlich für medizinische Zwecke zu verwenden. Apotheken für medizinisches Marihuana gibt es an einer Vielzahl von Standorten, darunter Wohnhäuser, Bürogebäude und Gesundheits- und Wellnesszentren. Eigentümer solcher Unternehmen mussten die entsprechenden Papiere und Verfahren durchlaufen, um von ihren regionalen Behörden gesetzlich zugelassen und lizenziert zu werden, um medizinisches Marihuana anzubauen und zu verkaufen.
Man kann Kunde in einer medizinischen Marihuana-Apotheke werden – vorausgesetzt, die Region, in der sie leben, hat sie legalisiert –, wenn er oder sie an einer Krankheit leidet, die von dieser Region als akzeptabel für die Behandlung mit medizinischem Marihuana aufgeführt ist. Zunächst muss jedoch ein Arzt aufgesucht werden, um nicht nur herauszufinden, welche Erkrankungen mit Cannabis behandelt werden können, sondern auch um ein Rezept zu erhalten. Ohne ärztliche Verschreibung kann eine medizinische Marihuana-Ausgabestelle kein medizinisches Cannabis legal verkaufen. Sobald ein Rezept eingeholt wurde, kann ein Arzt oder Apotheker dem Patienten helfen, eine nahegelegene Apotheke zu finden; es gibt auch Verzeichnisse im Internet.
Das Aufkommen der medizinischen Marihuana-Apotheke ist ein einzigartiger Teil der laufenden Debatte in den Vereinigten Staaten darüber, ob Marihuana legalisiert werden sollte und wenn ja, in welchem Umfang. Obwohl Apotheken für medizinisches Marihuana theoretisch als legale Kanäle für den Verkauf von medizinischem Marihuana gedacht sind, ist die Legalität ihrer Existenz ein Rätsel. In den Vereinigten Staaten wird die Praxis der Verabreichung von Marihuana für jeden Zweck, einschließlich medizinischer Zwecke, immer noch als Bundesdelikt betrachtet. Daher verstößt jede Apotheke für medizinisches Marihuana technisch gesehen gegen das Bundesrecht. Trotzdem hat eine stetig wachsende Zahl von Staaten trotz der Bundesregierung medizinisches Marihuana legalisiert, was zu einem Anstieg der Zahl der medizinischen Marihuana-Ausgabestellen in den USA geführt hat.
Das Tauziehen zwischen den Bundesstaaten und der Bundesregierung um Apotheken für medizinisches Marihuana hat sich im Laufe der Zeit verändert, wobei sich die Richtlinien je nach Verwaltung unterscheiden. Obwohl die genaue Form der Abgabestellen für medizinisches Marihuana wahrscheinlich weiterhin mit den staatlichen und bundesstaatlichen Gesetzen mutieren wird, könnten solche Geschäfte ein wachsender und zunehmend legitimierter Aspekt des amerikanischen Lebens bleiben. Die Hauptfrage ist vielleicht nicht, ob es in Zukunft legale Apotheken geben wird, sondern nach welchen Standards.