Meningitis kann eine sehr ernste Erkrankung sein, die das Gehirn und das Rückenmark betrifft. Es verursacht eine Entzündung der Hirnhäute, bei denen es sich um Membranen handelt, die Teile des Gehirns und des Rückenmarks bedecken, und die Krankheit ist in einigen Fällen tödlich. Was es verwirrend macht, ist, dass diese Entzündung durch virale oder bakterielle Infektionen unterschiedlicher Art auftreten kann und daher, wenn über eine Behandlung oder Meningitis-Prophylaxe gesprochen wird, dies nicht immer dasselbe bedeutet. Tatsächlich gibt es mehrere Formen der Meningitis-Prophylaxe, die erwähnt werden können, und die beiden wichtigsten sind die Behandlung durch Impfung oder die Behandlung nach einer Exposition.
Einige Impfungen gelten als Meningitis-Prophylaxe, da sie auf die für die Krankheit verantwortlichen Viren oder Bakterien abzielen und eine Immunität gegen einige Krankheiten schaffen können, die sich möglicherweise zu einer Meningitis entwickeln können. Ein früher im Leben verabreichter Impfstoff ist Haemophilus influenzae b (Hib). Kinder unter fünf Jahren sind am anfälligsten für die Auswirkungen von Hib, aber bei älteren Kindern ist der Impfstoff möglicherweise nicht erforderlich, da es im späteren Leben weniger Komplikationen durch Infektionen gibt.
Eine andere Art von Meningitis-Prophylaxe-Impfstoff ist der Pneumokokken-Impfstoff, der vor einem anderen Bakterium schützt, das Meningitis verursachen kann. Es gibt mehrere Versionen dieses Impfstoffs. Empfehlungen von Organisationen wie den Centers for Disease Control (CDC) sind, dass alle Kinder und alle Erwachsenen ab 65 Jahren diese Spritze zum Schutz erhalten.
Eine der schwereren Formen der Meningitis ist die Meningokokken-Meningitis, die oft mit dem Auftreten von Symptomen wie hohem Fieber, Kopf- und Nackenschmerzen und einer schnellen Verschlechterung am nächsten Tag verbunden ist. Diese Form der Krankheit ist leicht tödlich oder kann bleibende Hirnschäden verursachen. Menschen können eine Meningitis-Prophylaxe mit Meningokokken-Impfungen wählen, die wiederum in verschiedenen Formen auftreten können. Normalerweise erhalten Kinder eine erste Dosis, wenn sie ungefähr 11 Jahre alt sind, da dies das Alter zu sein scheint, in dem diese Krankheit leichter zu erkranken beginnt.
Die andere Art der Meningitis-Prophylaxe tritt auf, nachdem Menschen einem Meningitis-Stamm ausgesetzt waren, und dies kann nur funktionieren, wenn die Krankheit bakteriellen Ursprungs ist. In Fällen, in denen die Krankheit viral ist, bedeutet dies nicht unbedingt, dass eine andere Person eine Meningitis bekommt, obwohl sie sich mit dem Virus infizieren könnte, das entzündete Hirnhäute verursacht. In den meisten Fällen wird eine Prophylaxe nach Exposition für Personen erwogen, die engen Kontakt zu einer Person mit bakterieller Meningitis haben. Dies kann bedeuten, dass Sie sich im selben Klassenzimmer, in derselben Wohn- oder Wohnsituation oder in anderen Situationen befinden, in denen der Kontakt eng war, wie in einem Freund-und-Freundin-Szenario.
In diesem Fall können sich Ärzte für eine Meningitis-Prophylaxe entscheiden, indem sie Antibiotika verschreiben, die die Ansammlung von Bakterien, die die Krankheit verursachen könnten, abtöten könnten. Dies verhindert häufig, dass andere Menschen daran erkranken. Es ist nicht so häufig, dass sich Meningitis leicht ausbreitet, aber es wird auch nicht empfohlen, die Vorteile der Prophylaxe zu ignorieren, da die Krankheit verheerend sein kann.