Eine menschliche Sprache ist eine Sprache, die zum Hauptzweck der Kommunikation zwischen Menschen entstanden ist. Diese Art von Sprache kann sich natürlich entwickeln oder absichtlich konstruiert werden, aber in allen Fällen ist ihr bestimmendes Merkmal ihre Verwendung für die Kommunikation zwischen Menschen. Im Gegensatz dazu kann man auch sagen, dass Tiere Sprachen haben, und Sprache ist für die Funktionen einiger Maschinen notwendig. Es wird allgemein angenommen, dass die menschliche Sprache auf andere Weise funktioniert als diese anderen Arten von Sprache.
Die Evolution der menschlichen Sprache ist komplex, und es gibt viele verschiedene Theorien zur Sprachentwicklung. Fast alle Menschen erwerben als Kinder eine oder mehrere menschliche Sprachen und können als Muttersprachler dieser Sprachen bezeichnet werden. Obwohl es viele verschiedene Sprachen gibt, ist jede Sprache gleichermaßen wertvoll für die Kommunikation von Gedanken, obwohl die Sprachen dies auf unterschiedliche Weise tun können. Menschliche Sprachen können in Bezug auf Grammatik und Laute sehr unterschiedlich sein, aber ihr Zweck ist in allen menschlichen Kulturen gleich.
Eines der einzigartigen Merkmale menschlicher Sprachen ist, dass die Verbindung zwischen Lauten und den Ideen, die diese Laute repräsentieren, willkürlich ist. Verschiedene Wörter können verwendet werden, um dasselbe Konzept mit gleichem Nutzen darzustellen, und es ist oft der Fall, dass Wörter zwischen Sprachen sehr unterschiedlich sind. Sprachen können miteinander verbunden und historisch verbunden sein, dies bedeutet jedoch nicht, dass sich alle Sprachen aus einer einzigen Originalsprache entwickelt haben. Trotzdem beschäftigten sich viele frühe Studien zur menschlichen Sprache hauptsächlich damit, die Wurzeln der Sprache auf eine einzige Originalquelle zurückzuführen.
Eine menschliche Sprache kann viele verschiedene Formen und Facetten haben. Zum Beispiel kann es geschriebene und gesprochene Komponenten sowie andere Arten der Kodierung der Sprache geben, wie beispielsweise manuelle Zeichen. In bestimmten Fällen wird Sprache nicht nur zur praktischen Kommunikation verwendet, sondern auch zur Unterscheidung von Personengruppen, da die Fähigkeit, sich zu verständigen, einst ein wichtiges Zeichen von Intelligenz war. Sprache hat viele soziale Elemente, wenn sie von Menschen verwendet wird, und viele wichtige Aspekte der Sprache beziehen sich nicht auf die Laute der Sprache.
Interessanterweise wird die menschliche Sprache nicht immer für die Kommunikation mit anderen Menschen verwendet und in einigen Fällen in andere Sprachen integriert. Die Art der Rede, die zum Befehlen von Hunden verwendet wird, stammt beispielsweise aus der menschlichen Sprache, kann jedoch nicht von beiden Parteien für eine vollständige Kommunikation verwendet werden. Das Studium der Sprachen entwickelt sich ständig weiter, zum Teil weil die Art und Weise, wie Menschen Sprache erwerben, und sogar der Ursprung der Sprache nicht vollständig verstanden wird. Daher ist es unmöglich, die menschliche Sprache vollständig zu definieren, da das Thema immer noch heiß diskutiert wird.