Obwohl die Gründe, warum die britische Rechtschreibung das u in bestimmten Wörtern wie Farbe, Geschmack und Ehre beibehält, möglicherweise nicht sehr eindeutig sind, kann dies auf ein Gefühl der Tradition und das Zögern hinweisen, die akzeptierten Rechtschreibregeln grundlegend zu ändern. Während viele Briten die Amerikaner für die Entführung und den Ruin der Sprache verantwortlich machen, hatte das Englische in Wirklichkeit im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche Veränderungen erfahren, die von verschiedenen Einflüssen diktiert wurden. Die Spaltung, die begonnen hatte, zwischen der amerikanischen Schreibweise, die -oder-Endungen bevorzugt, und der britischen Schreibweise, die -unsere Endungen verwendet, aufzutreten, wurde erstmals mit der Veröffentlichung von Noah Websters 1828 veröffentlichtem An American Dictionary of the English Language deutlich.
Samuel Johnson, der 1755 das Dictionary of the English Language veröffentlichte, war ein Purist der Rechtschreibung. Sein Wörterbuch galt und gilt als anerkannte Autorität der britischen Rechtschreibung. Er hatte das Gefühl, dass seine Absicht nicht darin bestand, eine Rechtschreibreform zu befürworten, sondern nur die akzeptierte britische Rechtschreibung zu dokumentieren. Er ging sogar so weit zu sagen, dass die „Evolution“ der Rechtschreibung eine Verfälschung der Sprache sei, insbesondere im „amerikanischen“ Englisch. Webster hingegen zögerte nicht, sich für eine Rechtschreibreform einzusetzen und fügte „amerikanisierte“ Schreibweisen mit -oder Endungen hinzu. Webster glaubte, dass die Rechtschreibung vereinfacht werden könnte und dennoch korrekt bleibt.
Einige britische Gelehrte dachten bereits im 16. und 17. Jahrhundert, dass -oder nur für Wörter mit lateinischem Ursprung verwendet werden sollte, während -unser nur für französische Ableitungen verwendet werden sollte. Obwohl die meisten Wörter, die auf -oder und -unser enden, lateinischen und altfranzösischen Ursprungs sind und beide Endungen austauschbar verwendet wurden, wurde die Schreibweise nach der normannischen Eroberung auf die strikte Verwendung von -unser umgestellt, um dem alten Französisch Tribut zu zollen Aussprache der Wörter.
Ein Londoner Gericht namens Old Bailey entschied im 17. Jahrhundert, dass -unsere Endungen die korrekte britische Schreibweise waren. In Großbritannien wurde allgemein akzeptiert, dass in Fällen, in denen ein englisches Suffix oder Suffixe griechischer oder lateinischer Herkunft angehängt werden, das u beibehalten wird. Dies zeigt sich im Wort Nachbarschaft. Der Unterschied kommt mit lateinischen Suffixen, die sich nicht frei an Wörter anhängen, wie zum Beispiel in kräftig. In diesen Fällen kann das u beibehalten oder weggelassen werden.
Länder, die Commonwealths von England sind oder waren, folgen normalerweise der britischen Schreibweise, mit Ausnahme der USA. Kanadier verwenden normalerweise beides, während Australier die Endungen -unsere beibehalten. Amerikanisches Englisch wird weiterhin von vielen britischen Sprechern kritisiert, während sich viele Amerikaner fragen, warum die Briten scheinbar antiquierte Aspekte der Sprache beibehalten. Obwohl viele die amerikanischen Anpassungen der britischen Rechtschreibung auf den Unabhängigkeitsgeist der frühen Kolonisten oder vielleicht auf die zunehmenden Einflüsse von Einwanderern auf der ganzen Welt zurückführen, ist die britische Rechtschreibung in frühen amerikanischen Schriften dokumentiert.
Ein solches Beispiel findet sich im Originalentwurf der Unabhängigkeitserklärung von Thomas Jefferson. Jefferson verwendete die britische Ehrenschreibweise, die durch den endgültigen Entwurf in Ehren geändert wurde. Warum hat er diese Änderung vorgenommen? Es könnte ein unschuldiger Rechtschreibfehler gewesen sein, oder vielleicht war es nur ein weiterer Akt der Rebellion gegen die Briten.