Eine Mühlenpumpe zerkleinert das Abwasser, bevor es in die Kanalisation geleitet wird. Dies kann erforderlich sein, wenn sich ein Haus nicht auf die Schwerkraft verlassen kann, um Abfall in die Kanalisation zu leiten. Die Pumpe erzeugt genug Druck, um eine Menge Abwasser und Schwebstoffe in die Kanalisation zu pressen und den an der Pumpe angeschlossenen Vorratstank zu leeren, damit sie wieder den Hausmüll sammeln kann. An ein Kanalisationssystem angeschlossene Häuser können eine Mühlenpumpe haben, die von der Kanalisationsbehörde installiert wird. In diesem Fall ist die Pumpe in der Verantwortung der Behörde, obwohl die Bewohner des Hauses mitverantwortlich sind, sie in gutem Zustand zu halten.
In Bauwerken, die ein Mühlenpumpensystem verwenden, fließt das Abwasser in einen Vorratstank. Ein Schwimmer bestimmt, wenn der Flüssigkeitsstand im Tank hoch ist, und aktiviert die Pumpe, die das Material im Inneren zerkleinert und es unter Druck setzt, um es in den Abwasserkanal zu drücken. Durch die Vorbearbeitung mit einer Mühlenpumpe können Rohrleitungen mit geringem Durchmesser sicher verwendet werden, was den Aufwand für Installation und Wartung der Anlage reduziert.
Diese Geräte funktionieren nicht, wenn der Strom ausfällt, da sie Strom benötigen, um zu funktionieren. Haushalte mit einer Mühlenpumpe sollten bei Stromausfällen auf den Wasserverbrauch achten oder die Verwendung eines Generators zum Betrieb der Pumpe in Betracht ziehen. Es kann auch periodisch zu Verstopfungen neigen; die Kanalisation kann etwa alle sechs Monate einen Techniker entsenden, um die Pumpe und die Steuerung zu überprüfen und bei Bedarf zu reinigen.
Materialien wie Damenbinden, Windeln und Fette können nicht in das System gespült werden, da sie es verstopfen können. Es ist auch wichtig, die vom System ausgegebenen Alarme zu beachten, die Personen warnen, wenn es überlaufen könnte oder ein anderes Betriebsproblem aufgetreten ist. Anwohner können um Hilfe rufen, wenn der Mühlenpumpenalarm ertönt. Viele Agenturen unterhalten Bereitschaftspersonal, um im Notfall auf diese Anrufe zu reagieren, z. B. wenn Abwasser in den Hof fließt, weil es nirgendwo hingeht.
Wenn eine Mühlenpumpe Teil des Abwassermanagementplans eines Hauses ist, sollte irgendwo im Hof ein Zugangspunkt sichtbar sein. Es ist wichtig, dies klar zu halten, damit Techniker schnell darauf zugreifen können. Bewohner sollten keine Bäume oder Sträucher in der Nähe der Geräte pflanzen und sicherstellen, dass das Gras zurückgeschnitten wird. Topfpflanzen und andere bewegliche Gegenstände können verwendet werden, um die Zugangsluke zu tarnen, bis sie tatsächlich benötigt wird.