Die orotracheale Intubation bezieht sich auf das Einführen eines Beatmungstubus in die Luftröhre durch den Mund oder oral. In einer Notfall- oder Intensivstation wird diese Methode der Atemunterstützung den Alternativen der nasotrachealen Intubation – bei der der Tubus durch die Nase eingeführt wird – oder einer Notfalltracheotomie oder Koniotomie, bei der der Tubus direkt in eine Notfallöffnung eingeführt wird, vorgezogen die Luftröhre. Die orotracheale Intubation wird als die beste Wahl angesehen, da sie die Einführung eines Atemwegstubus mit größerem Durchmesser ermöglicht als die nasotracheale Intubation oder die Intubation mittels Koniothyreoidektomie und weniger Nebenwirkungen aufweist als eine Notfalltracheotomie. Dieses Verfahren, das oft nur mit seinem verkürzten Namen – Intubation – bezeichnet wird, bildet das „A“ oder den Atemweg des ABC der Notfallversorgung. Ohne die Mittel zu schaffen, um Gehirn und Körper mit ausreichend Sauerstoff zu versorgen, ist jede zusätzliche medizinische Versorgung oder Intervention fruchtlos.
Ein Laryngoskop mit passendem Spatel ist die unverzichtbare Ausrüstung zur Durchführung einer orotrachealen Intubation. Dieses Gerät ist ein Metallzylinder, der während des Eingriffs als Griff des vollständigen Laryngoskops fungiert und eine Energieversorgung für einen kleinen Spatelballon zur Unterstützung der Intubation bereitstellt. Laryngoskopspatel sind in verschiedenen Größen erhältlich und von zwei allgemeinen Typen, gebogen oder gerade. Die gebogene oder Macintosh-Klinge wird am häufigsten verwendet, obwohl die tatsächliche Verwendung einer bestimmten Klinge von der Verfügbarkeit und Präferenz abhängt. Unabhängig von der Wahl des Spatels wird das Laryngoskop immer in der linken Hand gehalten.
Um eine orotracheale Intubation durchzuführen, steht der Arzt, Sanitäter oder Anbieter von Advanced Cardiac Life Support (ACLS) über dem Kopf des Patienten – kopfüber zur Anatomie des Patienten – und hebt mit dem Spatel des Laryngoskops die Zunge und den Kehldeckel aus dem Weg. Die Epiglottis schützt die Oberseite der Luftröhre oder der Atemwege vor dem versehentlichen Eindringen von Nahrung oder Flüssigkeit. Angehoben und aus dem Weg geräumt, können die Stimmbänder am oberen Ende der Luftröhre mit dem beleuchteten Laryngoskopspatel und dem in die Luftröhre eingeführten Beatmungsschlauch identifiziert werden. Da die Speiseröhre – der Schlauch zum Magen – an die Trachea angrenzt, kann bei einem Versuch einer orotrachealen Intubation der Beatmungsschlauch statt in die Trachea problemlos in die Speiseröhre eingeführt werden. Es gibt verschiedene Arten von Bewertungen, die verwendet werden, um die korrekte Platzierung des Beatmungsschlauchs zu bestätigen, einschließlich des Hörens von Atemgeräuschen an der richtigen Stelle und einer Röntgenaufnahme des Brustkorbs, falls verfügbar.
Der Atemschlauch wird in der richtigen Position gehalten, indem ein kleiner Ballon aufgeblasen wird, der sich in der Nähe des Endes des Schlauchs befindet. Der Tubus wird dort, wo er aus dem Mund des Patienten austritt, mit Klebeband versehen, und es wird zusätzliches Kleben durchgeführt, um den Endotrachealtubus weiter zu sichern. Wie oben erwähnt, wird die korrekte Platzierung des Endotrachealtubus immer so schnell wie möglich durch eine Röntgenaufnahme des Thorax bestätigt.