Eine Rizinusölpflanze ist ein Strauch, der im Mittelmeerraum der Welt beheimatet ist. Diese Pflanze wird seit dem alten Ägypten für Zier- und Heilgebiete angebaut, wie Rizinussamen in den Gräbern namhafter Ägypter bezeugen. Wie der Name der Pflanze vermuten lässt, wird Rizinusöl aus den Samen hergestellt und dieses Produkt ist in Reformhäusern erhältlich und in einer Reihe verschiedener Produkte enthalten.
Diese blühende Pflanze hat handförmig gezackte Blätter, deren Farbe von einem dunklen und glänzenden Grün bis zu einem matten Rot variiert. Die Blüten wachsen in aufrechten Ähren und entwickeln sich später zu Samen, die als Rizinusbohnen bekannt sind und von einer stacheligen äußeren Hülle bedeckt sind. Rizinusbohnen sind keine echten Bohnen, da diese Pflanzen nicht zur Bohnenfamilie gehören, aber oberflächlich ähneln sie Bohnen. Samen der Rizinuspflanze werden manchmal als Perlen in Schmuck verwendet. Eine ähnliche Pflanze, die als falsche Rizinusölpflanze bekannt ist, sieht ähnlich aus, hat aber nicht die gleichen Eigenschaften.
Ricins communis, wie es offiziell genannt wird, wächst gut in den Vereinigten Staaten in den USDA-Zonen neun bis 11. Es bevorzugt volle Sonne bis Halbschatten und gut durchlässigen Boden. Da die Rizinuspflanze sehr schnell wachsen und große Blätter produzieren kann, ist es ratsam, sie in einem Gebiet zu pflanzen, in dem eine Überschattung kleinerer Pflanzen kein Problem darstellt. Gärtner möchten möglicherweise auch die Rizinusölpflanze meiden, wenn sie Haustiere oder Kleinkinder haben, da sie Bedenken hinsichtlich der Toxizität der Samen haben. neugierige Tiere und Kinder können die Samen oder Schoten kauen und sehr krank werden.
Rizinussamen sind in ihrer natürlichen Form giftig. Sie enthalten ein hochwirksames Toxin namens Ricin. Der Verzehr einiger weniger Samen kann sehr schädliche Auswirkungen haben und manchmal tödlich sein. Wenn die Samen jedoch kalt gepresst werden, um das Öl zu extrahieren, ist es möglich, ein für den menschlichen Verzehr unbedenkliches Produkt zu erzeugen. Das Ricin wird durch Hitze freigesetzt, und solange die Bohnen während der Verarbeitung nicht erhitzt werden, bleibt es darin eingeschlossen.
Rizinusöl wurde in der Vergangenheit als Abführmittel verwendet. Obwohl es sicher zu konsumieren ist, kann es den Darm reizen und Verstopfung lindern. Es wurde auch von einigen Kulturen topisch auf die Haut aufgetragen. Rizinusöl wird heute in einigen Regionen in der Lebensmittelverarbeitung eingesetzt, insbesondere bei der Entwicklung von Lebensmittelbeschichtungen. Es wird in Spuren verwendet und sollte bei Personen, die diese Produkte konsumieren, keine Reizungen verursachen. Rizinusöl kann auch bei der Herstellung von Kraftstoffen verwendet werden.