Eine Rohrmuffe ist im Allgemeinen eines von drei Dingen: ein Schutzring, der ein Rohrloch offen hält, ein Ring, der den Spalt zwischen einem Rohr und einer anderen Oberfläche füllt, oder eine Abdeckung, um eine Barriere zwischen einem Rohr und seiner Umgebung zu schaffen. Diese Muffen werden beim Bau eines Gebäudes oder Rohrsystems verwendet. Fast jedes Nicht-Haushalts-Rohrsystem hat eine Art Muffe, und viele Haushalts-Rohrsysteme tun es auch.
Dieser erste Typ wird üblicherweise beim Bau oder Umbau eines Gebäudes verwendet. Bei diesen Hülsen handelt es sich um Ringe, die in die Schalungen einer Betonwand eingelegt werden. Wenn die Wand gegossen wird, erzeugt die Form ein Loch, das groß genug ist, um ein Rohr hindurchzuführen. Es ist im Allgemeinen viel größer als das Rohr, das durch es hindurchgeht und eine Lücke erzeugt.
Die zweite Art von Rohrmuffen wird während des Baus eines Gebäudes oder nach der Fertigstellung des Gebäudes verwendet. Diese Typen füllen die Lücken, in denen Rohre Wände durchdringen, und bilden eine Barriere zwischen den beiden Seiten, durch die keine Luft gelangen kann. Sie können aus vielen verschiedenen Materialien bestehen, einschließlich Polyvinylchlorid (PVC), Blech oder einem Brandschutzmaterial.
Die zwei Hauptgründe für die Verwendung dieser Art von Hülle sind der Schutz vor Geruch oder Feuer. Wenn sich die Muffe um ein Wasserrohr herum befindet, wird dieses Rohr schließlich in die Kanalisation gelangen. Durch das Anbringen einer luftdichten Abdichtung um die Öffnung im Boden um das Rohr herum wird kein Abwassergeruch wieder aufsteigen. Firestops funktionieren nach der gleichen Idee, außer dass sie eher das Feuer als den Geruch stoppen. Wenn die heiße Luft eines Feuers versucht, sich nach oben und nach außen zu bewegen, würde sie das Feuer auf natürliche Weise durch die Lücken um das Rohr ziehen und das Feuer schneller ausbreiten.
Die letzte Art der Rohrmuffe wird oft während des Baus aufgesetzt, dient aber erst danach. Diese Muffen schützen das Rohr vor der Umgebung oder umgekehrt. Die gängigsten Sorten sind schützend und isolierend. Eine Schutzhülle verhindert Beschädigungen durch unbeabsichtigte Stöße in stark frequentierten Bereichen.
Einige Rohre führen sehr heiße oder kalte Materialien. In einigen Fällen ist es wichtig, dass diese Materialien die aktuelle Temperatur beibehalten, damit eine Isoliermanschette die Temperatur im Rohr hält. Andererseits können dieselben Materialien die Temperatur ihrer Umgebung beeinflussen oder bei Berührung Verbrennungen verursachen. Auch hiervor schützen Rohrmanschetten.