Eine Schallplattendrehmaschine ist ein Gerät, mit dem ein Techniker eine Schallplatte schneiden kann, entweder einen einzelnen Schnitt für einen Kunden, der eine einzelne Schallplatte möchte, oder eine Überspielplatte für eine Schallplattenfirma, die in der Massenproduktion verwendet wird. Die Schallplattendrehmaschine wird mit einem Tongerät verbunden, um ein Schneidwerkzeug über die Oberfläche der Schallplatte zu ziehen und den Ton in eine Rille zu übersetzen. Wenn die Schallplatte auf einen Plattenspieler gelegt wird, liest die Nadel die Rille und reproduziert den Ton.
Es ist möglich, mit einigen grundlegenden Werkzeugen eine Schallplattendrehmaschine für eine Heimwerkstatt oder ein Studio zusammenzubauen oder eine kommerziell hergestellte Version zu bestellen. Für eine qualitativ hochwertige Schallplattenproduktion und die Möglichkeit, Dub-Platten herzustellen, ist normalerweise eine professionelle Drehmaschine erforderlich. Die Kosten können variieren und die Ausrüstung ist nur so gut wie der Betreiber; Ein erfahrener Bediener kann Musikspuren bereinigen und klären, um die Qualität zu verbessern und eine ausgezeichnete Schallplatte zu schneiden. Umgekehrt kann ein ungelernter Bediener eine gute Spur in eine schlechte verwandeln, indem er die Drehmaschine falsch bedient.
Schallplattendrehmaschinen werden mit Lack- und Acetatplatten verwendet, nicht mit Vinyl-Schallplatten. Vinyl-Schallplatten werden in einem Formprozess hergestellt, der mit der Herstellung einer Dub-Platte beginnt. Die Dub-Platte wird zur Vorlage für eine Form, und die Schallplatten werden durch Einspritzen von erhitztem Vinyl in die Form hergestellt. Es breitet sich aus und passt sich den Rillen an. Ein Techniker kann überprüfen, ob die Aufzeichnung keine Fehler aufweist, und sie dann für den Verkauf und die Lieferung verpacken.
Der Schneidkopf einer Schallplattendrehmaschine muss sich in ausgezeichnetem Zustand befinden und muss regelmäßig ausgetauscht oder abgenutzte Komponenten repariert werden. Probleme mit dem Schneidkopf führen zu Problemen mit den auf dieser Drehmaschine hergestellten Schallplatten. Bevor ein Techniker mit der Herstellung einer Dub-Platte beginnt, überprüft er normalerweise alle Geräte sorgfältig, um sicherzustellen, dass sie in Ordnung sind. Platten sind teuer, und Techniker möchten Fehler vermeiden, die sie zum Wegwerfen von Platten zwingen.
In Unternehmen, in denen Schallplatten hergestellt werden, ist es manchmal möglich, die Schallplattendrehmaschine in Aktion zu sehen. Einige Unternehmen bieten Führungen für die Öffentlichkeit oder Kunden an und erlauben ihnen, den Prozess zu beobachten. Das Schneiden eines Datensatzes dauert tatsächlich nicht sehr lange, aber der Prozess der Einrichtung erfordert eine sorgfältige Aufmerksamkeit für Details, um die Wahrscheinlichkeit von Fehlern zu verringern. Die Bearbeitung einer Kundenbestellung kann mehrere Tage dauern, insbesondere in einer stark frequentierten Einrichtung.