Die meisten modernen Autos enthalten Servolenkungen. Diese Vorrichtungen erleichtern das Drehen der Räder eines Fahrzeugs. Diese Servolenkungstechnik wird erreicht, indem eine Servolenkungspumpe verwendet wird, die vom Motor eines Autos über eine Riemen- und Riemenscheibenvorrichtung angetrieben wird.
Die Servolenkungspumpe verwendet Hydraulik, um Flüssigkeit in das Lenkgetriebe zu drücken. Diese Flüssigkeit wird verwendet, um das Drehen der Räder eines Fahrzeugs zu unterstützen. Wenn ein Fahrer das Lenkrad dreht, öffnen sich kleine Öffnungen in der Lenkwelle, die Hochdruckflüssigkeit liefert, die die Welle beim Drehen der Räder unterstützt.
Die Chrysler Corporation war der erste Automobilhersteller, der Servolenkungen in seinen Fahrzeugen kommerziell anbot. Dieser wurde erstmals 1951 im Chrysler Imperial als Luxusartikel eingeführt. Die meisten Nutzfahrzeuge vor 1970 verwendeten manuelle Lenkeinheiten. Diese Fahrzeuge erforderten große Lenkräder, um die zusätzliche Hebelwirkung aufzubringen, die zum Wenden von Fahrzeugen ohne Hilfe erforderlich ist.
Eine Servolenkungspumpe erfordert eine spezielle Servolenkungsflüssigkeit, um richtig zu funktionieren. Diese Flüssigkeit ähnelt der Motorgetriebeflüssigkeit und sollte regelmäßig gewechselt werden. Die meisten Hersteller empfehlen, die Servolenkungsflüssigkeit nach 40,000 Meilen Nutzung zu wechseln.
Die Servolenkung ist ein mechanisches Gerät und kann manchmal Defekte oder Ausfälle aufweisen. Autobesitzer sollten alle Schläuche, Klemmen und Flüssigkeiten regelmäßig auf Auffälligkeiten überprüfen. Wenn eine Servolenkung Anzeichen einer Undichtigkeit oder eines Ausfalls aufweist, sollte sie schnell von einem qualifizierten Mechaniker überprüft werden. Verschmutzte Servolenkungsflüssigkeit kann die Servolenkungspumpe verunreinigen und dauerhafte Schäden verursachen, wenn sie nicht schnell behoben wird.
Fahrzeuge mit Servolenkung sollten sich während des Betriebs leicht drehen lassen. Die Servopumpe funktioniert nur bei laufendem Fahrzeug. Bei einem Ausfall der Servolenkung wird das Fahrzeug schwer lenkbar, da die Unterstützung verloren geht. Schwierigkeiten beim Lenken können auch auftreten, wenn der Flüssigkeitsstand der Servolenkung niedriger als empfohlen ist.
Die Tage der Servolenkungspumpe sind begrenzt, da zukünftige Designs sich von der manuellen Hydraulik entfernen. Das neue Design in der Servolenkung ist die elektrische Servolenkung. Dieses neue System ersetzt die Riemenscheibenkonstruktion und spart wertvolle Energie. Eine elektrische Servolenkung ist heute in den meisten modernen Lastkraftwagen verfügbar.
Die elektrische Servolenkung erkennt mithilfe von Lenksensoren die Position und Drehgeschwindigkeit des Lenkrads. Diese Informationen werden einem Lenkcomputermodul zugeführt, das wiederum die Lenkwelle entsprechend bewegt. Dieser neue Ansatz erfordert künftig den Austausch von Computerchips und Sensoren anstelle des mechanischen Austauschs von Servolenkungspumpen heute.