Vier Navy-Schiffe tragen den Titel USS Maine, was der Tendenz der Navy entspricht, die Namen von Schiffen wiederzuverwenden, wenn sie außer Dienst gestellt werden. Das bekannteste Schiff, das den Namen trug, war die USS Maine (ACR-1), das erste Schiff, das diesen Namen trug. Das Schlachtschiff Maine, wie dieses Schiff auch genannt wurde, war eines der ersten modernen Schlachtschiffe der United States Navy und wurde 1898 bei einer mysteriösen Explosion im Hafen von Havanna versenkt.
Die ursprüngliche USS Maine war das erste Marineschiff, das nach dem Bundesstaat Maine benannt wurde, und wurde oft als Botschafter neuer Marinetechnologie, als Anführer von Schiffsumzügen und als Auftritt bei zeremoniellen Veranstaltungen als Machtdemonstration eingesetzt. Im Januar 1898 wurde das Schlachtschiff Maine angeblich als freundliche Geste nach Kuba geschickt. Tatsächlich war das Schiff dazu da, die Interessen der Amerikaner in Kuba zu schützen, da das Unbehagen zwischen den Vereinigten Staaten und Spanien wuchs.
Am 17. Februar 1898 wurde das Schiff durch eine große Explosion zerrissen, bei der 266 Menschen starben. Für die Explosion gibt es zwei mögliche Erklärungen: eine spanische Seemine oder ein Feuer, das möglicherweise spontan in den Kohlebunkern ausgebrochen ist und sich dann auf die Munitionsmagazine ausgebreitet hat. Zu Zeiten der Kohlekraft waren solche Brände weit verbreitet. Kritiker Spaniens suchten jedoch nicht weiter als die erste Erklärung, und die Stimmung in den Vereinigten Staaten wurde schnell über das Schicksal der USS Maine aufgeheizt.
Mehrere große Zeitungen, die in eine Rivalität verwickelt waren, machten die USS Maine über ihre Schlagzeilen, zusammen mit eingängigen Zeilen wie „Remember the Maine, to [heck] with Spain!“ Der „gelbe Journalismus“ dieser Zeit war tendenziell sensationell und oft übertrieben, und die USS Maine war ein idealer Katalysator für Zeitungsverkäufer, die hungrig waren, Zeitungen zu verkaufen. Wie sich herausstellte, spielte die USS Maine auch eine wichtige Rolle beim Zusammenbruch der diplomatischen Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Spanien und trug indirekt zum Ausbruch des Spanisch-Amerikanischen Krieges bei.
Mehrere Gedenkstätten für Maine und die Opfer der Explosion befinden sich unter anderem an Orten in New York City und auf dem Arlington National Cemetery. Einige dieser Denkmäler beinhalten Teile des Schiffes, die von Tauchern und Technikern geborgen wurden, als das Schiff 1910 aufgerichtet wurde.
1901 wurde die USS Maine (BB-10) in Dienst gestellt. Dieses Schiff fuhr bis 1923, als es zum Schrott zerlegt wurde. Der Bau einer weiteren USS Maine (BB-69) wurde genehmigt und später im Jahr 1943 abgebrochen. Die neueste USS Maine (SSBN-741) ist ein Atom-U-Boot, das 1994 vom Stapel lief.