Eine Smart-Kreditkarte ist eine Kreditkarte mit einem eingebetteten Mikroprozessor zur Verarbeitung von Transaktionen. Die Technologie hinter der Smart-Kreditkarte wurde in Europa entwickelt, wo Smartcards in den 1970er Jahren entwickelt wurden. Smart-Kreditkarten haben eine Reihe von Vorteilen gegenüber Kreditkarten, die einen Magnetstreifen verwenden, einschließlich verbesserter Sicherheit und Flexibilität.
Diese Kreditkarten haben die gleiche Größe und Form wie herkömmliche Kreditkarten. Ein kleiner goldener Kontaktbereich bietet eine Schnittstelle, die es dem Mikrochip der Karte ermöglicht, mit einem Lesegerät zu kommunizieren. Einige Smart-Kreditkarten sind auch für die kontaktlose Technologie ausgestattet. Dies ermöglicht es Benutzern, ihre Kreditkarten zum Bezahlen in der Nähe eines Lesegeräts zu schwenken, anstatt physischen Kontakt mit dem Lesegerät herstellen zu müssen.
Der Mikroprozessor verschlüsselt Informationen über den Kontoinhaber und das Konto. Bei Debit-/Kreditkarten können Benutzer zwischen der Art der Transaktion wählen, die sie verwenden möchten. Die intelligente Kreditkartentechnologie ist sicherer als die eines Magnetstreifens, da spezielle Geräte erforderlich sind, um die Karte erfolgreich zu lesen. Dies reduziert das Risiko von Betrug, Zugriff durch nicht autorisiertes Personal oder Änderungen ohne Zustimmung des Benutzers.
Auf dem Mikrochip gespeicherte Informationen können auch Informationen über Prämienprogramme und andere Daten enthalten, die nützlich sein können. Store-Kreditkarten, die mit Boni für Personen verbunden sind, die einen bestimmten Betrag ausgeben, können Informationen über die Berechtigung von Store-Belohnungen in den Mikrochip einbetten und ihn aktualisieren, wenn die Karte verwendet wird, um Personen sofortige Belohnungen bereitzustellen. Darüber hinaus kann der Chip ein Ausgabenprofil enthalten, mit dem die Verbrauchergewohnheiten verfolgt werden können, obwohl dies von einigen Verbrauchern als Verletzung der Privatsphäre angesehen wird.
Dieses Kreditkartendesign ist nicht unbesiegbar. Eine Smart-Kreditkarte kann ausfallen, wenn der Chip durch Hitze, extreme Kälte oder andere Umwelteinflüsse beschädigt wird. Da die Karte flexibel ist, ist es möglich, die Karte weit genug zu biegen, um die Kontakte oder den Chip zu beschädigen und die Karte unlesbar zu machen. Verbesserungen in der Mikroprozessortechnologie, die den Chip verkleinern und verstärken, sollen dieses Problem angehen.
Die Smartcard-Technologie ist von allen großen Kreditkartenunternehmen erhältlich, obwohl nicht alle Kreditkartenherausgeber die Technologie unterstützen. In den Vereinigten Staaten, wo eine bedeutende Infrastruktur entwickelt wurde, um Karten mit Magnetstreifen zu unterstützen, setzte sich die Smart-Kreditkarte nur langsam durch. In Europa werden solche Karten zusammen mit anderen Chipkarten weit verbreitet verwendet. Chipkarten werden häufig für den Transit verwendet und können als Identifikation für Regierungsprogramme, den Zugang zu gesicherten Gebäuden und andere Zwecke verwendet werden.