Eine SmartPill® ist ein Medizinprodukt, das zur Beurteilung der Magenmotilität bestimmt ist. Die Patienten schlucken die Pille und die Pille verbindet sich drahtlos mit einem Empfänger, um Daten aus dem Körperinneren zu übermitteln. Die SmartPill® ist eine weniger invasive Alternative zur Endoskopie, einer weiteren Technik, mit der die Gesundheit des Verdauungstrakts beurteilt werden kann. Nachdem die Patienten die Pille eingenommen haben, können sie ihren gewöhnlichen Aktivitäten nachgehen und werden dazu ermutigt, damit die Pille realistische Daten liefert.
Neben der Aufzeichnung der Magenmotilität, den Bewegungen des Magens, die Nahrung langsam abbauen und in den Darm schieben, misst die SmartPill® auch die Transitzeit durch den Dick- und Dünndarm. Die Pille soll ein vollständiges Bild davon vermitteln, wie lange der Patient braucht, um etwas zu verdauen und wie viel Zeit die Nahrung in verschiedenen Bereichen des Magens und des Darms verbringt. Diese Informationen können für das Verständnis des Zustands eines Patienten entscheidend sein.
Wenn ein Arzt der Meinung ist, dass eine SmartPill® ein nützliches Diagnoseinstrument für einen Patienten ist, verabreicht er die Pille in der Praxis und stellt dem Patienten ein Empfänger zur Verfügung. Patienten können die Empfänger an ihren Gürteln befestigen oder an Umhängebändern tragen, und sie können sie auch für Aktivitäten wie Baden abnehmen, solange sich der Empfänger innerhalb von fünf Fuß (etwa anderthalb Metern) vom Patienten befindet. Innerhalb von zwei Tagen sollte der Patient die SmartPill® selbstverständlich weitergeben und der Empfänger kann wieder zum Arzt gebracht werden.
Der Arzt nimmt die Informationen vom Empfänger und führt sie durch eine spezielle Software, die von der SmartPill Corporation entwickelt wurde. Die Software verarbeitet die grundlegenden Daten der Magenmotilität zusammen mit den Temperatur-, Druck- und pH-Werten aus dem Verdauungstrakt, sodass der Arzt mehr über den Zustand des Patienten erfahren und einen wirksamen Behandlungsplan für gastroenterologische Probleme wie Gastroparese entwickeln kann die der Magen seinen Inhalt nicht schnell genug entleert.
Der Begriff „Smart Pille“ wird auch verwendet, um eine Pille zu beschreiben, die entwickelt wurde, um Medikamente an einer bestimmten Stelle im Magen-Darm-Trakt freizusetzen, um sicherzustellen, dass das Medikament an einem idealen Zielgebiet abgegeben wird. Seit den 1990er Jahren sind in der medizinischen Gemeinschaft mehrere intelligente Pillendesigns im Umlauf. Manche Leute bezeichnen Pillen, die die kognitive Funktion verbessern sollen, auch als Smart Pills, obwohl die Wirksamkeit solcher Produkte zweifelhaft ist.