SMS ist ein Akronym für Kurznachrichtendienst. Dieser Dienst, der im Allgemeinen auch Textnachrichten genannt wird, ermöglicht es Benutzern, Nachrichten schnell mit ihren Mobiltelefonen zu senden und zu empfangen. Viele Leute glauben, dass beim Senden von Nachrichten eine direkte Kommunikation zwischen dem Telefon des Absenders und dem Telefon des Empfängers stattfindet, aber das stimmt nicht. Die Nachricht muss durch andere Teile des Mobilfunknetzes übertragen werden.
Damit ein Mobiltelefon ein effektives Gerät ist, benötigt es einen Mobilfunkmast. Die Übertragungsstrecke zwischen dem Turm und dem Telefon wird als Kontrollkanal bezeichnet. Nachdem eine Person eine SMS-Nachricht erstellt hat, drückt sie auf ihrem Mobiltelefon einen „Senden“-Befehl. Dadurch wird die Nachricht über den Kontrollkanal gesendet. Es wird an ein SMS-Zentrum geleitet, das einer Routing-Station ähnelt.
Der Zweck eines SMS-Centers besteht darin, die Nachricht dorthin zu leiten, wo sie hin soll. Ist dies festgestellt, wird die Nachricht über einen Mobilfunkmast und über einen anderen Kontrollkanal auf das Handy des Empfängers übertragen. In einigen Fällen ist der Empfänger möglicherweise nicht verfügbar. In diesem Fall geht die Nachricht nicht verloren. Es wird gespeichert, bis es gesendet werden kann.
Es ist nicht immer notwendig, zwei Mobiltelefone zu haben, um eine SMS-Nachricht zu senden. Text kann beispielsweise von einem Laptop auf ein Handy gesendet werden und umgekehrt. In jedem Fall kann eine Person, die eine Textnachricht erhält, so aussehen, wie sie gesendet wurde, oder auch nicht. In einigen Fällen können bestimmte Dateien oder Sonderzeichen nicht von einem Mobilfunknetz zu einem anderen gesendet werden.
Das erste „S“ von SMS steht für eine Abkürzung, da es eine begrenzte Anzahl von Zeichen gibt, die in eine Nachricht passen. Zeichen können Buchstaben, Symbole und Leerzeichen enthalten. Wenn eine Person dieses Limit überschreitet, kann die Nachricht im Allgemeinen trotzdem gesendet werden, wenn der Absender über genügend Guthaben verfügt, um zahlreiche Nachrichten zu senden. Der Grund dafür, dass er für mehr als eine Nachricht Guthaben benötigt, liegt darin, dass in einer einzigen SMS-Nachricht nicht mehr als die zulässige Anzahl von Zeichen gesendet werden. Wenn beispielsweise 200 Zeichen das Maximum sind, würden 600 Zeichen in drei Nachrichten aufgeteilt.
Eine SMS-Nachricht kann für viele Dinge verwendet werden. Einige werden zum Senden verwendet, was dem Senden von Massen-E-Mails ähnelt. Broadcasting beinhaltet das Senden einer einzigen Nachricht an eine große Anzahl von Personen. Textnachrichten können auch verwendet werden, um automatische Warnungen zu senden. Ein Beispiel hierfür ist, wenn Personen automatisch benachrichtigt werden, wenn ihre Bank- oder Kreditkarten verwendet werden.