Eine späte Fehlgeburt ist der Verlust eines Fötus zwischen der 12. und der 20. Schwangerschaftswoche. Vor der 12. Woche ist der Verlust eine Fehlgeburt, aber keine späte. Nach der 20. Woche hat der Fötus eine vernünftige Überlebenschance. Daher gilt der Verlust eher als Totgeburt als als späte Fehlgeburt.
Fehlgeburten im ersten Trimester – vor der 12. Schwangerschaftswoche – sind häufig. Es wird angenommen, dass jede vierte Schwangerschaft mit einer Fehlgeburt endet. Einige Ärzte schätzen, dass die Fehlgeburtsrate tatsächlich näher bei 50 % liegt, weil Frauen, die nicht wissen, dass sie schwanger sind, glauben, dass sie eine sehr starke, etwas späte Periode haben, obwohl sie tatsächlich eine Fehlgeburt haben.
Späte Fehlgeburten sind viel seltener und treten bei einer oder zwei von 100 Schwangerschaften auf. Ursachen für eine späte Fehlgeburt sind fetale Anomalien; mütterliche Schwierigkeiten, wie eine falsch geformte Gebärmutter oder ein inkompetenter Gebärmutterhals; genetische Anomalien; Probleme mit der Plazenta; Umweltgifte; oder ein Virus oder eine Infektion, die den Fötus tötet. Bei einer späten Fehlgeburt ist in der Regel mehr fetales Gewebe zu untersuchen, was Ärzten helfen kann, den Grund für die Fehlgeburt zu ermitteln und möglicherweise eine weitere in einer zukünftigen Schwangerschaft zu verhindern.
Anzeichen einer drohenden späten Fehlgeburt ähneln den Anzeichen einer früheren Fehlgeburt. Eine sehr starke Blutung, die nicht aufhört, ist eines der größten Anzeichen, insbesondere wenn sie von starken Krämpfen begleitet wird. Den Krämpfen geht oft ein Kreuzschmerz voraus oder begleitet ihn. Außerdem wird bei einer späten Fehlgeburt oft ziemlich viel Gewebe mit der Blutung abgeschieden.
Eine Frau, die glaubt, eine späte Fehlgeburt zu haben, sollte sofort ihren Arzt rufen. Wenn starke Blutungen auftreten und nicht aufhören, ist ein Besuch in der Notaufnahme ratsam, um gefährliche Komplikationen zu vermeiden, die das Leben der Mutter gefährden könnten. Sie sollte, wenn möglich, einen Teil des fetalen Gewebes retten, und wenn sie das Baby zur Welt bringt, sollte sie das Baby auf jeden Fall mit in die Notaufnahme nehmen.
Nach der Fehlgeburt und allen empfohlenen Nachsorgemaßnahmen muss die Frau heilen und sich Zeit zum Ausruhen und Erholen nehmen. Sie wird wahrscheinlich auch eine Reihe von Emotionen durch den Verlust ihres Babys sowie das körperliche Trauma, das sie erlitten hat, erleben. Viele Frauen finden emotionale Heilung, indem sie mit anderen Frauen sprechen, die eine Fehlgeburt haben oder einen Arzt aufsuchen.