Starre Dämmplatten sind eine Form der harten Dämmung. Diese Isolierung ist typischerweise ein synthetisches Material wie Polystyrol oder ein natürliches Material wie Glasfaser oder Stein. Beim Einsatz in einem Gebäude sind diese Dämmarten an den Außenwänden und als Teil des Fundaments üblich. Da sie viel Isolierleistung auf kleinem Raum vereinen, ist es üblich, starre Dämmplatten in Bereichen zu verwenden, in denen für größere Dämmungen wenig Platz ist. Starre Dämmplatten haben auch viele Eigenschaften von strukturellen Dämmplatten, obwohl sie als zwei separate Dämmmethoden betrachtet werden.
Dämmung ist die Schutzschicht zwischen der Innen- und Außenseite eines Gebäudes. Es verhindert einen Temperaturausgleich zwischen Gebäude und Umgebung und hält Gebäude bei Bedarf warm oder kühl. Die meisten Isolierformen sind weich; sie entsprechen dem Raum, in dem sie verwendet werden. Diese Arten der Isolierung variieren von Glasfaserkissen bis hin zu geschälter Zellulose.
Neben den weichen Dämmformen gibt es verschiedene Formen der starren Dämmplatte. Diese Isolierungen sind hart; sie verbiegen sich nicht und passen sich ihrer Umgebung nicht an. Im Allgemeinen sind diese Dämmarten haltbarer, teurer oder isolieren besser als weiche Dämmungen. Die gängigsten Formen der harten Dämmung sind Styropor, vorgefertigte Glasfaserplatten und Felsplatten.
In den meisten Gebäuden sind die einzigen Bereiche mit starren Dämmplatten die Außenwände und das Fundament. Da die meisten Formen der harten Isolierung teurer sind und eine hervorragende Isolierung bieten, ist es wichtig, sie nur in Bereichen zu platzieren, in denen der Temperaturverlust sehr wichtig ist. Würden diese Isolierungen innerhalb eines Gebäudes verwendet, würden sie die Baukosten erhöhen und Räume voneinander isolieren. Dies kann die Kosten für die Klimatisierung sogar erhöhen, da Wärme und Kälte nicht mehr durch die Wände entweichen können.
Neben diesen wichtigen Bereichen werden auch in kleinen Räumen starre Dämmplatten eingesetzt. Da eine starre Dämmung typischerweise auf deutlich weniger Platz genauso viel Dämmung bietet wie eine weiche Form, ist sie bei beengten Platzverhältnissen üblich. Im Allgemeinen handelt es sich bei diesen Bereichen um Auskleidungen für Nichtbauprojekte, beispielsweise in einem erdverlegten Schwimmbecken oder als Teil einer strukturellen Dämmplatte.
Strukturelle Dämmplatten verwenden eine starre Dämmplatte, die zwischen zwei Stücken von Konstruktionsmaterial wie Holz eingelegt ist. Die Paneele werden aus einem Stück gefertigt – sie lösen sich nicht. Eine Seite des Paneels zeigt aus einem Gebäude, während die andere Seite die Innenwand bildet. Im Gegensatz zu einem normalen Gebäude gibt es keinen inneren Wandraum. Mit diesen Paneelen ist es möglich, ein Gebäude ohne Tragrahmen zu erstellen.