Der von den Menschen verbrauchte Strom wird in der Regel von Unternehmen produziert und geliefert. Lastabwurf resultiert, wenn Menschen mehr Strom verlangen, als ein Unternehmen zu geben hat. Um die Situation zu lösen, muss dieses Unternehmen möglicherweise bestimmten Benutzern zu bestimmten Zeiten Strom verweigern. Lastabwurf wird manchmal als Rolling Blackouts bezeichnet. Dies kann ein wenig täuschen, da Stromausfälle in der Regel ungeplant sind.
Für viele Menschen ist Strom selbstverständlich. Dies liegt oft daran, dass die Leute denken, dass Strom unbegrenzt ist. In vielen Teilen der Welt, insbesondere in Entwicklungsländern, ist dies nicht der Fall.
Bei der Bereitstellung von Strom wird eine Art von Ressource in Energie umgewandelt, die zur Erzeugung des benötigten Stroms verwendet werden kann. Beispielsweise können Kohle oder Wasserkraft verwendet werden. Unternehmen, die an diesem Prozess beteiligt sind, haben in der Regel eine begrenzte Kapazität, sodass sie nur eine begrenzte Menge produzieren können. Es gibt auch Fälle, in denen die zur Erzeugung der elektrischen Energie verwendeten Ressourcen begrenzt oder nicht verfügbar sind.
Lastabwurf tritt auf, wenn Verbraucher ein Angebotsniveau nachfragen, das die Kapazitäten ihrer Anbieter übersteigt. Wenn solche Bedrohungen drohen, werden die Menschen oft gewarnt, Strom zu sparen und ihren Verbrauch zu begrenzen. Diese Strategie erweist sich oft als wirkungslos, sodass die Anbieter zu drastischeren Maßnahmen greifen müssen.
Ein Blackout ist in der Regel ein unkontrollierter Stromausfall. Bleiben Überforderungen ungelöst, ist dies die Folge. Blackouts können jedoch problematisch sein. Da die Verbraucher keinen Hinweis darauf haben, wann ein Stromausfall auftritt, können sie unangemessen belästigt werden. Für Anbieter können Blackouts zu beschädigten Netzwerken führen.
Lastabwurf ist eine kontrollierte alternative Reaktion auf eine übermäßige Nachfrage. Um sich und ihre Verbraucher zu entlasten, können die Anbieter beginnen, Strom zu rationieren. Anstatt einen Blackout zuzulassen, der dazu führen könnte, dass viele Menschen für eine unbekannte Zeit ohne Strom sind, können Anbieter den Strom selbst abschalten.
Dies ist normalerweise Teil eines Plans. Die Anbieter entscheiden, wie der Strom am besten verteilt wird, damit die Last der Knappheit auf ihre Netze verteilt werden kann. Lastabwurf beinhaltet oft Zeitpläne, die bestimmen, welchen Bereichen die Stromversorgung verweigert wird und zu welchen Zeiten dies geschieht.
Aus diesem Grund wird der Lastabwurf als rollender Blackout bezeichnet. Zunächst wird der Stromfluss in einem Bereich für eine vorbestimmte Zeitdauer unterbrochen. Dann werden die Versorgungen in diesem Bereich wieder angeschlossen und an anderer Stelle getrennt. In vielen Fällen werden die Menschen in den betroffenen Gebieten, insbesondere die stromabhängigen Betriebe wie Supermärkte, vorab informiert.