Ein Schutzumschlag, auch Staubschutz oder Bucheinband genannt, schützt die Buchhülle vor Abnutzung. Das Gehäuse umfasst die Vorder- und Rückseite sowie den Rücken. Der Schutzumschlag besteht aus Papier mit zwei Klappen, die über die vordere und hintere Abdeckung passen und sich um den Rücken wickeln, um die gesamte Abdeckung zu umhüllen. Die Jacke ist normalerweise abnehmbar und normalerweise mit Acetat überzogen, einem klaren, dünnen, kunststoffähnlichen Material, das die Langlebigkeit erhöht.
Neben dem Schutz eines Buches wird ein professioneller Schutzumschlag auch verwendet, um das Buch zu bewerben. Das Cover ist in der Regel illustriert und enthält Titel und Autor. Es kann auch einen Slogan enthalten – ein kurzer Satz, der das Interesse eines Möchtegern-Lesers wecken soll, indem er das Thema oder den Ton des Buches einfängt.
Wenn der Autor bereits einen Bestseller hatte, erscheinen möglicherweise die Worte „#1 New York Times Bestsellerautor“ neben dem Namen des Autors. Beim Schreiben von Belletristik wird der Name eines Autors den oberen Teil des Schutzumschlags schmücken, wenn der Autor Erfolge verzeichnet hat, wobei der Buchtitel in der Mitte des Schutzumschlags oder etwas darunter gedruckt ist. Unten im Schutzumschlag erscheinen die Namen unbekannter oder wenig erfolgreicher Autoren, was dem Titel mehr Aufmerksamkeit schenkt.
Auch die Innenklappen eines Schutzumschlags bieten wertvolle Immobilien. Die vordere Innenklappe kann eine Zusammenfassung der Handlung oder des Buchinhalts enthalten. Die hintere Klappe kann von vorne fortgeführt werden oder persönliche Informationen über den Autor in Form einer Mini-Biografie enthalten. Auf der Rückseite des Schutzumschlags sind in der Regel Lobschnipsel von anderen bekannten Autoren, Kritikern oder Medien aufgeführt und möglicherweise auch eine Inhaltszusammenfassung. Wenn diese Informationen stattdessen auf der Rückseite erscheinen, kann die Rückseite mit einem professionellen Foto des Autors illustriert werden.
Bücher können durch Hinzufügen eines Schutzumschlags geschützt werden. Für den kurzfristigen Gebrauch, z. B. für ein Schulbuch, kann eine Staubschutzhülle hergestellt werden, indem eine große Papiertüte in ein Rechteck geschnitten wird, wobei die Höhe etwas höher als das Buch und die Länge etwas länger ist. Das Buch sollte ungefähr in der Mitte platziert und oben und unten an das Buch gefaltet werden, wobei jeweils ein Knick entsteht. Das Buch sollte dann entfernt und die Ober- und Unterseite entlang der Knickfalte gefaltet werden. Nachdem Sie das Buch in die Mitte gelegt haben, sollte das Papier von links nach rechts über das Buch gefaltet werden, wobei das Buch so eingestellt wird, dass die Enden des Papiers zusammengeführt werden. Die Endklappen sollten dann gegen den Buchdeckel gefalzt, dann flach gefaltet und die Buchhülle, der obere und hintere Umschlag in die Klappen eingeführt werden.
Für längeren Schutz und ein schöneres Aussehen können Schutzumschläge in Packs gekauft werden. Einige Cover verfügen über Designs, während andere klar sind. Für Taschenbücher sind auch Schutzumschläge erhältlich. Vorgefertigte Schutzumschläge sollten überprüft werden, damit sie die richtige Größe für die Bücher haben, die sie schützen sollen.