Eine Steuermarke ist ein Gerät, das bei der Erhebung von Steuern auf verschiedene Arten von Produkten verwendet wird. Briefmarken werden von Regierungsbehörden ausgegeben, die von lokalen bis hin zu nationalen reichen. Das genaue Format der Briefmarke kann etwas variieren, obwohl die meisten mit einer Art Sicherheitselement ausgestattet sind, das die Möglichkeit von Fälschungen verhindert.
Die Steuermarke nimmt verschiedene Formen an. Eine der gebräuchlichsten ist die Briefmarke, die seit Mitte des 19. Jahrhunderts in vielen Ländern verwendet wird. Verbraucher kaufen die Briefmarken mit selbstklebender Rückseite zur Verwendung beim Versenden von Briefen und Paketen über ein nationales Postsystem. Darüber hinaus ermöglichen die Postsysteme in einer Reihe von Ländern den Verbrauchern auch, diese Art von Steuermarken von staatlich genehmigten Anbietern zu kaufen und auszudrucken. So ist es möglich, auf ein Online-Konto zuzugreifen und das Porto direkt auf einen Briefumschlag oder auf eine leere Briefmarke zu drucken, die auf Briefe oder Pakete geklebt werden kann. Sobald der Brief oder das Paket im Postsystem eingegangen ist, wird eine Art Markierung auf der Oberfläche der Briefmarke angebracht, die sie effektiv entwertet, so dass dasselbe Instrument nicht ein zweites Mal verwendet werden kann.
Ein weiteres Beispiel für den Steuerstempel ist der Steuerstempel. Diese Anwendung wird häufig als Teil des Besteuerungsprozesses verwendet, um Steuern zu erheben, die von lokalen, staatlichen und nationalen Behörden auf bestimmte Produkte wie Zigaretten und Alkohol erhoben werden. Der auf der Steuermarke ausgewiesene Steuerbetrag ist auf dem Artikel aufgeführt und wird vom Käufer zum Zeitpunkt des Kaufs an den Verkäufer gezahlt. Einzelhändler müssen genaue Aufzeichnungen führen, um zu bestimmen, wie viel der eingenommenen Steuereinnahmen für jeden bestimmten Steuerzeitraum an verschiedene Steuerbehörden weitergeleitet werden müssen.
Zu verschiedenen Zeiten und an verschiedenen Orten wurde der Steuerstempel manchmal auf neu erstellten Verträgen angebracht, um behördliche Vorschriften über Geschäftsvereinbarungen einzuhalten. Der Vertrag kann von mehreren verschiedenen Rechtsordnungen besteuert werden, wobei jeder einzelne mit einem Stempel gekennzeichnet ist und der fällige Betrag auf den angebrachten Stempeln angegeben ist. Wie bei den meisten anderen Arten von Steuermarken gelten die Instrumente, sobald die Steuer als bezahlt gilt, als storniert, normalerweise durch Markierung der Oberfläche der Briefmarken in irgendeiner Weise. Die Zeit zu nehmen, die bei Verträgen verwendeten Briefmarken zu entwerten, hat die gleiche Wirkung wie die Entwertung einer Postmarke. Die Möglichkeit einer illegalen Wiederverwendung des Instruments wird auf ein Minimum beschränkt, so dass die ausstellende Stelle weiterhin Einnahmen aus neuen Transaktionen erzielen kann.