In gesetzgebenden Körperschaften ist eine Stimmabgabe ein Beschlussfassungsprozess, bei dem die Anwesenden ihre Meinungen als Gruppe mündlich kundtun, anstatt zur Zählung zu stehen oder sich zu teilen. Dies bedeutet, dass es keine formellen Aufzeichnungen darüber gibt, wer für die betreffende Maßnahme gestimmt hat und wer dagegen gestimmt hat. Stimmenstimmen werden oft in kleinen gesetzgebenden Körperschaften verwendet, aber auch auf den höchsten Regierungsebenen.
Bei einer Stimmabstimmung sagt der Vorsitzende „alle dafür“ und die Befürworter antworten mit „ja“ oder „ja“. Als nächstes fragt der Vorsitzende „alle Gegner“, und die Gegner sagen „nein“. Der Gesetzgeber kann auch mit „Gegenwart“ antworten, was als Stimmenthaltung gewertet wird. Das Ergebnis der Abstimmung liegt im Ermessen des Vorsitzenden; wenn er oder sie der Meinung ist, dass eine Seite deutlich in der Mehrheit war, wird das Ergebnis bekannt gegeben. Diejenigen, die mit dem Urteil des Vorsitzenden nicht einverstanden sind, können eine Teilung beantragen, eine formellere Art der Abstimmung, bei der tatsächlich Personen gezählt werden, um das Ergebnis der Abstimmung zu bestimmen.
Es gibt eine Reihe von Gründen, eine Stimmabstimmung zu verwenden. Manchmal ist eine Stimmabstimmung erforderlich, wenn eine Maßnahme nicht sehr umstritten ist, weil sie schneller ist als eine Teilung. Auch kleine gesetzgebende Körperschaften wie Stadträte können das Sprachwahlsystem nutzen, da es nur wenige Mitglieder gibt und es leicht zu erkennen ist, welche Seite die meisten Stimmen hat.
Manchmal wird auch bei einer umstritteneren Maßnahme eine Stimmabgabe durchgeführt, da der Gesetzgeber das Fehlen eines formellen Protokolls, das den Menschen mitteilt, wie sie abgestimmt haben, zu schätzen weiß; In gewisser Weise dient die Stimmabgabe als politischer Deckmantel, der es den Gesetzgebern ermöglicht, mit ihren Überzeugungen abzustimmen, weil sie weniger Angst vor Repressalien haben.
Das „Ja“ und „Nein“ einer Stimmabgabe ist vielen am politischen Prozess Interessierten bekannt. Viele Studentenregierungsgruppen verwenden auch das Sprachwahlsystem, um die Mitglieder stärker in den Entscheidungsprozess einzubeziehen, und Regierungsklassen, die nachgemachte Legislativsitzungen abhalten, neigen auch dazu, das Sprachwahlverfahren gegenüber schriftlichen oder anonymen Abstimmungen zu bevorzugen. Politische Versammlungen können auch Stimmenabstimmungen verwenden, normalerweise in einem rollenden Namensaufruf, der von Staat zu Staat geht, obwohl Delegierte eine „Abstimmung durch Beifall“ beantragen können, bei der der gesamte Kongress aufgefordert wird, gemeinsam abzustimmen.