Die T-Einheit ist die kürzeste Schrift, in die Sätze nach grammatikalischen Regeln aufgeteilt werden können. Experten definieren die T-Einheit als Hauptsatz mit eventuell angehängten Nebensätzen. Dieser Begriff wurde in den 1960er Jahren von jemandem namens Kellogg Hunt erfunden. Sprachanalytiker verwenden es, um mehr darüber zu erfahren, wie Menschen eine bestimmte Sprache verwenden und wie man die grammatikalische Korrektheit in Sprache und Schrift bewahrt.
Linguisten und andere Akademiker können darüber diskutieren, ob die T-Einheit von Natur aus ein Satz ist oder ob es am besten ist, diese Spracheinheit eine Phrase zu nennen. Im Allgemeinen haben T-Einheiten die meisten Merkmale eines vollständigen Satzes. Um sich einige der kürzeren Beispiele für T-Einheiten anzuschauen, ist es hilfreich zu wissen, dass für einen vollständigen Satz nur ein Substantiv und ein Verb benötigt werden. Zum Beispiel kann eine einfache Zwei-Wort-Phrase wie „I ran“ entweder als T-Einheit oder als vollständiger Satz klassifiziert werden; andere farbenfrohere Beispiele sind diejenigen, auf die der berühmte Schriftsteller Stephen King Bezug nimmt, wie „Pflaumen vergöttern“. Obwohl diese kleinen Sprachstücke einem Anfänger helfen können, T-Einheiten zu verstehen, bieten längere Sätze die Möglichkeit, einen komplexeren Satz in einzelne, freistehende Teile zu zerlegen.
Eine umfassendere Analyse der T-Einheit kann oft von einem Verständnis davon profitieren, wie längere Sätze in mehrere T-Einheiten zerlegt werden können. Ein Sprachlehrer oder ein Professor in einem anderen akademischen Bereich könnte Studenten bitten, einen Satz wie diesen in T-Einheiten zu zerlegen: „Ich ging nach Westen und kam zu einem Haus.“ Hier könnte man den Satz technisch gesehen in zwei separate T-Einheiten zerlegen: „Ich ging nach Westen. Ich kam zu einem Haus.“ Wenn der ursprüngliche Satz jedoch lautete: „Ich ging nach Westen, bis ich zu einem Haus kam“, können die beiden Einheiten nicht ohne Bedeutungsverlust getrennt werden. Dies ist nur ein Fall, in dem es bei der grammatikalischen Analyse von Sprache oder Text nützlich sein wird, die Regeln für T-Einheiten zu kennen.
Linguisten sprechen auch oft über die verschiedenen Arten von Klauseln, die einer T-Einheit beigefügt sind. Diese Klauseln sind oft der Grund dafür, dass der Satz nicht in kleinere Teile zerlegt werden kann. Einige dieser Arten von Sätzen umfassen Adverbialsätze und andere Nebensätze, die weitgehend beschreibend sind und Präpositionen enthalten. Das Erlernen der verschiedenen Arten von Nebensätzen kann einem Schüler helfen, T-Einheiten sehr gut zu identifizieren und zu analysieren.