Teaberry oder Gaultheria procumbens ist ein aromatischer Strauch, der bodennah wächst, mit einer ausladenden Wuchsform, die viele Gärtner dazu veranlasst, ihn als Bodendecker zu verwenden. Sie stammt aus den nordöstlichen Regionen Nordamerikas und kann in den USDA-Zonen drei bis acht angebaut werden. Teebeere ist nicht nur aromatisch und schön anzusehen, sondern auch eine Quelle für Wintergrünöl, ein aromatisches ätherisches Öl, das von mehreren Pflanzenfamilien produziert wird.
Die Blätter der Teebeere sind oval, glänzend und dunkelgrün. Die Pflanze produziert kleine weiße glockenförmige Blüten, die im Herbst und Winter zu leuchtend roten Beeren heranreifen. Teebeeren bleiben immergrün, was in kalten Klimazonen, in denen viele Pflanzen laubabwerfend sind, attraktiv sein kann, da die Teebeere eine schöne grüne Farbe liefern kann, solange sie nicht mit Schnee bedeckt ist.
Wintergrünöl hat einen sehr ausgeprägten, scharfen Geruch. Es wurde in der Vergangenheit zum Duften von Kerzen, Weihrauch und Potpourri verwendet und wird auch zum Aromatisieren von Kaugummi verwendet. Teaberry-Kaugummi ist besonders in Tennessee und Kentucky beliebt und ist normalerweise in Süßwarenläden erhältlich, die sich auf altmodische und nostalgische Süßigkeiten spezialisiert haben. Einige Einreibemittel und Bonbons sind ebenfalls mit Wintergrün parfümiert, ebenso wie Zahnpasten und andere Körperpflegeprodukte.
Wie der Name vermuten lässt, können Teebeerblätter auch eingeweicht werden, um ein Kräutertisane herzustellen. Das Einweichen muss in der Regel verlängert werden, da die Pflanze sonst nicht genügend Wintergrünöl abgibt, damit der Duft wahrnehmbar ist. Manche Leute finden Teebeer-Tesanes nützlich bei Erkältungen und Husten, während andere einfach den lebhaften Duft genießen. Wintergrünöl kann in großen Mengen giftig sein, aber Teebeeren-Tisane enthält im Allgemeinen nicht genug Wintergrün, um besorgniserregend zu sein.
Wenn Sie Teebeeren in Ihrem Garten anbauen möchten, wählen Sie einen Platz im Voll- oder Halbschatten und stellen Sie sicher, dass der Boden lehmig ist. Wenn der Boden schwer oder dicht ist, ergänzen Sie ihn mit Mulch, damit die Pflanze lockeren Boden zum Wachsen hat. Teebeeren bevorzugen einen Boden mit neutralem pH-Wert und mögen gut durchlässige Bereiche. Teebeeren haben keinen hohen Wasserbedarf und eignen sich daher für Menschen, die versuchen, Gärten mit niedrigem Wasserstand zu pflegen, und sie können auch durch Beschneiden und sorgfältiges Training geformt werden, um niedrige Hecken oder saubere Bodendecker zu schaffen.