Eine Toddy-Palme ist eine von drei Palmenarten, die zur Herstellung von Palmwein verwendet werden. Zu den drei Arten gehören die Palmyra-Palme, die Fischschwanzpalme und die Kokospalme. Ihre jeweiligen Lebensräume reichen von Indien bis zum Bundesstaat Florida in den Vereinigten Staaten. Neben Wein wird der Saft dieser Toddy-Palme auch zur Herstellung von Zucker und anderen Produkten verwendet.
Alle diese Toddy-Palmen haben hohe, dünne, schuppige Stämme. Sie haben keine Äste, sondern besitzen eine Krone aus Palmblättern, die aus der Spitze ihrer Stämme wachsen. Die Palmyra hat breite, flache Blätter, die Fischschwanzpalme hat lange, hängende Blätter und die Kokospalme hat lange Wedel, die mit vielen einzelnen Blättern gesäumt sind.
Alle drei Arten von Toddy Palms blühen. Die Kokospalme macht große, hartschalige Nüsse, die Kokosnüsse genannt werden, die für ihr Fruchtfleisch und ihren Saft aufgespalten werden können. Die Palmyra-Palme produziert eine lange Frucht mit süßem Fruchtfleisch im Inneren, die zu Süßigkeiten verarbeitet werden kann.
Allen diesen Bäumen gemeinsam ist die Fähigkeit, einen süßen, weißen Saft zu bilden. Der Saft wird gesammelt, wenn der Baum anfängt zu knospen. Eine der Knospen wird abgeschnitten und der Saft wird in Eimern gesammelt, ähnlich wie bei Ahornsirup.
Der Saft der Toddy-Palme ist süß und trüb weiß. Eines seiner Attribute ist, dass es innerhalb weniger Stunden auf natürliche Weise gärt, ohne dass zusätzliche Zutaten hinzugefügt werden. Innerhalb von vier Stunden nach dem Abzapfen kann es bis zu 14% alkoholisch sein. Wenn Limettensaft hinzugefügt wird, stoppt es den Fermentationsprozess. Aus diesem Grund werden die Eimer zum Sammeln von Palmsaft manchmal von innen mit Kalkpaste bestrichen.
Es wird vermutet, dass der Spitzname „Toddy Palm“ von „toddy“ stammt, dem britischen Wort für ein heißes, alkoholisches Getränk. Während der britischen Besatzung wurde Palmwein erhitzt und als Schlummertrunk mit Gewürzen vermischt. Das Getränk wurde auch als Heilmittel gegen Erkältungen verwendet, obwohl die Richtlinien der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) nicht mehr empfehlen, alkoholische Getränke zu trinken, um Krankheiten zu heilen, da dies zu Dehydration führt.
Der Saft der Toddypalme kann neben einem Getränk auf verschiedene andere Weise verwendet werden. Es kann zu Melasse oder Zucker destilliert werden. Der Saft der Palmyra-Palme wird oft zu einer Art hartem Block aus Melasse und Zuckerkristallen verdichtet, der „Jaggery“ genannt wird. Diese Methode der Zuckerherstellung stammt aus Indien.