Eine Tulpe ist eine Zwiebelpflanze, die im Frühjahr blüht. Tulpen gehören zur Familie der Liliengewächse und umfassen etwa 80 verschiedene Sorten. Die in Asien beheimatete Gartentulpe wurde zuerst in Holland populär, wo kommerziell angebaute Tulpen zu einer großen niederländischen Industrie wurden und immer noch als wichtiges Exportprodukt der Region gelten. Die Tulpe ist eine beliebte Frühlingsblume in den Vereinigten Staaten, wo sie in Michigan und Washington sowie in anderen Bundesstaaten kommerziell angebaut wird.
Eine Tulpe hat einen kräftigen grünen Stiel mit breiten Blättern und produziert eine einzelne Knospe, die zu einer Blume in Form einer Tasse oder einer umgekehrten Glocke blüht. Die Blüten sind tief gefärbt und reichen von leuchtenden Gelb- und Rottönen bis hin zu Rosa, Dunkelviolett, Weiß und Hybridfarben. Zu den beliebtesten Sorten gehören die Darwin-Tulpe, die Papageientulpe und die Duc van Tol.
Die Höhe einer Tulpe reicht von 15 cm bis 27 cm und kann je nach Sorte im Frühjahr jederzeit blühen. Die größeren Tulpensorten bilden schöne Garten- und Hügelmittel, wenn sie in Bündeln gepflanzt werden, während kürzere Sorten ideal für farbenfrohe Rabatten um später blühende Pflanzen sind.
Beim Pflanzen von Tulpen sollten die Zwiebeln im Herbst gepflanzt werden und sollten in einer Tiefe von etwa der dreifachen Höhe der Zwiebel platziert werden. Die Zwiebeln sollten gut bewässert werden und der Pflanzort sollte sorgfältig berücksichtigt werden. Tulpen brauchen direkte Sonne, um richtig zu wachsen, und sollten in Erde mit guter Drainage gelegt werden, da stehendes Wasser die Zwiebeln verfaulen lässt.
Während Tulpen einem zeitigen Frühjahrsgarten eine auffällige Farbe verleihen, kann das verbleibende Laub, wenn die Blüte im späten Frühjahr bis Frühsommer vorbei ist, etwas zerfetzt aussehen, sollte aber intakt bleiben, um die Zwiebel für das Wachstum im nächsten Jahr mit Nährstoffen zu versorgen. Aus diesem Grund werden Tulpen am besten mit anderen blühenden Pflanzen gepflanzt und zwischen ihrem Laub versteckt. Wenn die Tulpe wächst, produziert sie mehr Zwiebeln und vermehrt sich. Wenn sie im Boden überfüllt sind, werden die Zwiebeln anfangen, kleinere, schwächer aussehende Blüten zu produzieren. Tulpen können ausgegraben und getrennt werden, um dies zu vermeiden.
Tulpen gehören zusammen mit anderen Frühlingsblumen wie Narzissen zu den ersten blühenden Pflanzen, die in vielen Anbaugebieten auffallen. Sie werden von vielen Menschen als Schnittblumen oder einfach im Garten genossen. Wenn sie jedoch im Garten gelassen werden, können sie eine Verlockung für Kaninchen sein, die sie möglicherweise fressen, und Eichhörnchen graben die Zwiebeln oft aus, bevor sie sprießen. Einige Leute schlagen vor, Mottenkugeln in der Nähe von Tulpen und anderen Zwiebeln zu vergraben, um Gartenschädlinge abzuschrecken, aber andere berichten, dass dies nur ein Frauenmärchen ist.